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La industria de grasas y aceites (continuación)

El aceite de oliva (continuación)

El árbol de las olivas

l olivo, u árbol que produce las olivas, es capaz de crecer en suelos pobres y secos, y sin embargo erguirse majestuoso. No es extraño encontrarse con ejemplares silvestres que superan los 300 años asentados en el mismo lugar, sin embargo, un ejemplar cultivado puede llegar a vivir más de mil quinientos años.

Así, un mismo árbol puede producir y llegar a ser cultivado por innumerables generaciones de personas a lo largo de la historia, y sin decaer. En algunas zonas, este árbol constituye el único cultivo.

El olivo cultivado puede llegar a vivir más de 1.500 años

El olivo es de muy lento crecimiento. Puede alcanzar los 15 metros de altura, ramificándose muy pronto, y sus ramas tienden a dispersarse. Sus hojas son coriáceas y lanceoladas, simples, perennes, brillantes por el envés y verde oscuro por el haz. Las flores son pequeñas, blancas y olorosas, y crecen en las axilas de las hojas a finales del verano formando numerosas inflorescencias.

Olivas verdes

El fruto, la oliva o aceituna, tiene forma ovalada y contiene una única semilla. Las aceitunas son verdes al principio, pero se tornan rugosas y violáceas o negras cuando maduran. Se consumen previamente aliñadas, pero de ellas también se obtiene el apreciado aceite de oliva, de uso en cocina, medicina y también fabricación de jabones.

Las olivas, que son verdes al principio, se tornan violáceas o negras cuando han madurado

El olivo se propaga fácilmente por semillas, aunque lo más usual es transplantar ramas o injertarlo directamente en algunas ramas silvestres. Puede soportar el arranque y traslado, pero esta operación debe ser realizada cuidadosamente, pues podría morir durante el proceso.

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