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La aviación general (continuación)

El vuelo deportivo y recreativo

n el vuelo deportivo y recreativo se engloban modalidades de vuelo, generalmente recientes, cuya práctica tiene por objetivo la competición deportiva o el disfrute de surcar los aires contemplando el paisaje desde posiciones privilegiadas para el observador.

Algunas formas de vuelo, denominadas de riesgo o aventura, suelen suponer un mayor peligro para la integridad de sus practicantes, por lo que suele ser necesario una formación previa a cargo de personas expertas.

Los vuelos de riesgo y aventura

Como se ha dicho, algunas actividades de vuelo deportivo y recreativo constituyen mayores riesgos para la integridad de quien los practica, en comparación con las clásicas. Se reconocen así el paracaidismo de caída libre, una derivación de éste denominado sky-surf y el ala delta.

El paracaidismo de caída libre

El paracaidismo, nacido en la Segunda Guerra Mundial por motivos militares, se perfeccionó de manera notable en lo que respecta al diseño de los materiales y el equipo auxiliar. Ello ha permitido "volar" más que "caer", consiguiéndose efectuar aterrizajes precisos gracias a las posibilidades de dirección introducidas en el paracaídas. No obstante, de su forma clásica derivó la caída libre, consistente en lanzarse desde grandes alturas y permanecer cayendo en el vacío durante varios minutos antes de abrir el paracaídas.

El "paracaidismo relativo" es una modalidad de caída libre en el que participan varios saltadores en equipo. Normalmente lo forman cuatro u ocho saltadores, los cuales dibujan en el aire diversas formaciones durante el tiempo de caída que consideran de seguridad.

En el paracaidismo relativo los saltadores participan en equipo y realizan diversas formaciones durante la caída

Otra novedosa forma de paracaidismo en caída libre, pero que entraña también un mayor riesgo, es el sky-surf. Consiste en lanzarse sobre una tabla sujeta a los pies similar a las utilizadas en el surf. La tabla ofrece una gran resistencia al aire, permitiendo al saltador "deslizarse" en el aire como lo haría sobre las olas, pero con mayor libertad de movimientos, consiguiendo efectuar asombrosos giros y rotaciones a gran velocidad. Los bruscos cambios de dirección implican también un mayor sufrimiento de las articulaciones del cuello y la espalda, por ello requiere una gran formación física y preparación dinámica para anticiparse y controlar las fuerzas que intervienen sobre el sistema muscular y esquelético.

Tanto el paracaidismo relativo como el Sky-surf son deportes de equipo, en el cual interviene casi siempre un operador con cámara instalada sobre el casco, y cuya pericia es fundamental para conseguir la mayor puntuación de los saltadores de su equipo.

El parapente

Una versión del paracaidismo con mayor objetivo de diversión que de competición es el parapente. Se trata de un paracaídas en el cual el clásico diseño de media naranja invertida fue sustituido por otro en forma de media luna.

El parapente es un paracaídas modificado dotado de una serie de timones que permiten su control

Aunque el parapente puede ser utilizado como un paracaídas normal en lanzamientos desde un avión, tiene la ventaja de que el saltador puede hacerlo desde pendientes pronunciadas con el paracaídas ya desplegado. Además, el vuelo puede ser controlado mediante una serie de timones dispuestos al efecto. El control del vuelo también permite utilizar las térmicas que pudieran existir, consiguiéndose en muchas ocasiones mantenerse suspendidos o "navegar" por el aire durante largos periodos de tiempo.

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