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La aviación comercial (continuación)

La respuesta europea (continuación)

El consorcio Airbus

l intento europeo por penetrar en el mercado de la aviación comercial continuó a comienzos de la década de 1980 con la creación del consorcio Airbus. Esta empresa estaba capitalizada por varias industrias nacionales europeas, entre las que se encontraba la británica British Aerospace, la alemana MBB y la española CASA.

Las firmas que integraban el consorcio centraron sus proyectos conjuntos en el diseño de aviones que pudieran competir directamente con los americanos DC-9, DC-10, B-727 y B-747. Como resultado de la colaboración salieron al mercado los modelos A-310 y A-320, que enseguida fueron acogidos favorablemente, demostrándose una competencia a las empresas americanas incluso más dura de la que se preveía en un principio.

Airbus A-310

El consorcio Airbus procuró no cometer los mismos errores de Concorde. Éste, se había diseñado sin ocultar un cierto aire de majestuosidad y supersónico coloso de los aires, lo que se traducía en un excesivo consumo que debía ser convenientemente rentabilizado, lo cual nunca ocurrió en la práctica. Además, la propia construcción del aparato suponía un despliegue desmedido de técnicos e infraestructuras, pues aunque el diseño y determinadas piezas, como los motores, lo realizaba el consorcio conjuntamente, no ocurría así con todo el resto del aparato, que debía construirlo independientemente cada país interesado en su fabricación. Airbus, sin embargo, tomó buena nota de estos inconvenientes: en principio diseñó aviones alejados de los conceptos "majestuoso" y "supersónico"; en su lugar se manejaron los de "economía" y "diversificación". La expresión práctica fue la construcción de aviones subsónicos, es decir, que no superaban la velocidad del sonido, lo que suponía un menor consumo de combustible y por tanto viajes más económicos para los pasajeros. El método de fabricación era el otro concepto importante: a diferencia de Concorde, Airbus diversificó totalmente la construcción de los elementos de cada aparato; cada país fabricaba una pieza específica y todas ellas se montaban finalmente en una instalación determinada, ofreciendo así un considerable ahorro en infraestructuras y técnicos, al no existir duplicidades por cada país participante.

Los organismos de regulación y control

Diversos organismos internacionales regulan y controlan las operaciones comerciales de transporte aéreo. En 1889 ya se celebraron las primeras conferencias internacionales para resolver los problemas originados por la aviación, pero sería mucho más tarde, en 1944, cuando surgiría el primer organismo competente: la Organización de la Aviación Civil Internacional (OACI), creada durante la Conferencia Internacional de Aviación Civil celebrada en Chicago. Esta institución acoge a la casi totalidad de los países miembros de la ONU y tiene su sede en Montreal, Canadá.

La función de la OACI es fomentar la seguridad, cooperación y ordenación de la aviación civil en todo el mundo, promulgando normativas internacionales para una regulación eficiente. Entre sus tareas se distinguen las relacionadas con la seguridad aérea, telecomunicaciones, meteorología, salvamento y rescate, técnicas de tráfico aéreo, procedimientos de aduanas e inmigración, salud pública en vuelos internacionales, efectos medioambientales, medidas contra secuestros y actos terroristas, etc. También proporciona asistencia técnica a los países socios en el mantenimiento de instalaciones de aviación civil, o para obtener la calificación adecuada que cumpla las condiciones establecidas por la institución. La OACI también emite informes, estudios especiales y ediciones técnicas.

Las empresas de transporte aéreo también poseen un organismo propio al que pueden asociarse para defender sus propios intereses, la IATA (Asociación de Transporte Internacional). Es un organismo privado formado por la mayoría de empresas públicas del sector de la aviación civil. Aunque se trata de una institución totalmente independiente de la ONU, se relaciona con la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) para la negociación de sus actividades, las cuales se centran en la discusión de temas relacionados con el transporte aéreo, básicamente los de competencia, seguridad, normas comunes de servicio, etc. La IATA se fundó en La Habana en 1945, sustituyendo a la International Air Trafic Association, que venía realizando sus funciones desde 1919. Tiene su sede en Montreal, Canadá, al igual que la OACI.

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