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Sistemas de codificación informática

omo se ha mencionado con anterioridad, la memoria del ordenador es capaz de distinguir entre los dos estados en que se pueden encontrar los elementos eléctricos, electrónicos o magnéticos que la forman.

A esos estados los podemos llamar estado activado y estado desactivado. En consecuencia, los códigos que utilizan los ordenadores son binarios.

La memoria del ordenador únicamente comprende, mediante la activación o desactivación de impulsos eléctricos, señales en código binario, es decir, mensajes cifrados según el binomio activado o desactivado.

Veamos las características que debe poseer un código. En primer lugar debe ser lo suficientemente amplio como para poder representar todos los símbolos que utilizamos normalmente: las letras, los números, los símbolos aritméticos, los de puntuación y otros.

Por otra parte, también ha de ser lo más corto posible, pues necesitamos utilizar la menor cantidad de espacio de la memoria del ordenador para almacenar una unidad de información, con el fin de que la capacidad de la memoria sea lo más grande posible. Así, por ejemplo, si codificamos las cifras de la siguiente manera:

Necesitaríamos ocho bits para representar cada uno de los dígitos del sistema decimal. Pero, realmente, no son necesarios tantas cifras o dígitos binarios para codificar las cifras decimales.

Sabemos que con dos bits podemos representar cuatro símbolos distintos de la siguiente manera:

símbolo - 1     00

símbolo - 2     01

símbolo - 3     10

símbolo - 4     11

Si utilizamos tres bits podremos distinguir entre 8 símbolos distintos como se ve en la tabla que viene a continuación.

símbolo - 1    000

símbolo - 2    001

símbolo - 3    010

símbolo - 4    011

símbolo - 5    100

símbolo - 6    101

símbolo - 7    110

símbolo - 8    111

De igual manera podemos deducir que con cuatro bits somos capaces de representar 16 símbolos, con cinco bits 32, y así sucesivamente.

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