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Historia: Contemporánea

asta el s. XIX la dominación turca fue poco más que nominal, el poder efectivo estaba en manos de los mamelucos. La expedición napoleónica de 1784 --para cortar la ruta hacia la India de Inglaterra-- y la ocupación francesa hasta 1801, si bien concluyeron sin resultados positivos (la armada británica con el almirante Nelson vence a la francesa, y ésta se tiene que retirar), lo cierto es que provocaron una grave crisis en la estructura político-social del país.

Egipto parecía abocado a la anarquía cuando Muhammad 'AlÆî, oficial turco de origen albanés, logró adueñarse de la situación (1805) y emprendió una ambiciosa obra de renovación: eliminó a los mamelucos, estableció un régimen centralizado, reorganizó el ejército y creó el monopolio estatal del comercio exterior. Aprovechando las disensiones de los otomanos, adquirió cada vez mayor autonomía con respecto al sultán de Estambul y estableció las bases de una economía moderna. Con la ayuda británica --que pretendía controlar la zona-- obtuvo el bajalato a título hereditario. La mala administración de sus sucesores llevó a la ruina a la ya comprometida situación financiera egipcia y aumentó su dependencia de Europa.

Canal de Suez, un paso estratégico desde el punto de vista geo-político y económico

En 1874 tuvieron que vender a los ingleses sus acciones en el Canal de Suez--construido en sociedad con los franceses entre 1860 y 1870-- para poder afrontar las deudas. La situación continuó deteriorándose, los préstamos se sucedieron y, en 1879, las potencias impusieron la creación de una Caja de la Deuda Pública, que asumió la administración del país, y que estaba dirigida por un ministro egipcio, uno francés y otro británico. En este marco, surgieron los primeros brotes nacionalistas que propugnaban la unificación de los pueblos islámicos frente a la dominación extranjera. Se inició así una época de desorden, que acabó con la revuelta militar nacionalista de 'ArabÆî Bajá (1881) sofocada por el ejército de la Gran Bretaña, y Egipto pasó a ser un protectorado británico (1882) hasta después de la Primera Guerra Mundial.

Al acabar la guerra, se esperaba la independencia, pero los esfuerzos de la delegación para la conferencia de la paz (Wafd) no obtuvieron resultados positivos, lo cual provocó una gran agitación popular y obligó al Gobierno británico a reconocer la independencia de Egipto (1922), pero no la de Sudán. Sin embargo, ésta se obtuvo en tales condiciones que en la práctica significaba que Egipto se hallaba en la misma situación que en 1914. Fu'ad I, el nuevo rey, ejerció un gobierno dictatorial en que proliferaron los desórdenes antibritánicos. Faruk, su sucesor, continuó la misma línea de gobierno y mantuvo difícilmente el equilibrio entre las intervenciones del embajador británico y Nahhas, jefe del partido nacionalista Wafd.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Egipto fue usado como base militar británica y aumentó el sentimiento anticolonialista. El año 1947 se presentó ante la ONU una demanda sobre la definitiva retirada británica, incluso de Sudán, y en 1951 Faruk fue nombrado rey de Egipto y de Sudán. Por otra parte, en 1948 fue creado en Palestina el Estado de Israel, que provocó que Egipto y las demás naciones árabes emprendieran la primera guerra contra el nuevo Estado, en la que fueron derrotados, lo que aumentó el descrédito de la monarquía.

A la izquierda, Presa de Assuán; derecha, el lago Nasser formado por la Presa de Assuán

Dentro del ejército egipcio se constituyó un grupo nacionalista denominado Oficiales Libres, liderado por Nasser, que forzó la abdicación del rey a favor de su hijo y se estableció un consejo de regencia presidido por el general Muhammad Naguib. Seguidamente, fue proclamada la república. El nuevo régimen, que se definió como nacionalista y socialista, inició la reforma agraria y firmó un acuerdo angloegipcio para la evacuación del Canal (1954). Aquel mismo año el Consejo de la Revolución eliminó a Naguib y subió al poder el coronel Nasser. En 1956, Nasser presentó la Constitución, dio un gran impulso a la reforma agraria, construyó la presa de Assuán con ayuda soviética, y nacionalizó la compañía del Canal de Suez. Francia, Gran Bretaña e Israel invadieron Egipto, aunque la intervención de la ONU y el rechazo de soviéticos y estadounidenses les obligó a retirarse. Nasser buscó un acercamiento a la U.R.S.S., de la cual obtuvo una ayuda considerable. En 1958 Egipto se fusionó con Siria formando la República Árabe Unida (RAU), que se mantuvo hasta 1961 y se constituyó como cabeza del panarabismo, al mismo tiempo que alcanzaba un gran papel internacionalmente.

La nueva Constitución (1964) nacionalizó el 90 % de las empresas privadas. Se creó también un partido único, la Unión Socialista Árabe. El conflicto árabe-israelí volvió a estallar (Guerra de los Seis Días) y culminó con una nueva derrota para el bloque árabe, así como con la anexión por parte de Israel de la península del Sinaí, la franja de Gaza, Cisjordania y el Golán sirio. El costo de la guerra agravó la difícil situación económica egipcia. La muerte de Nasser en 1970 representó un duro golpe para el arabismo. Sadat, su sucesor, del ala derechista del partido, practicó una política de acercamiento a Occidente, se distanció de la U.R.S.S., desnacionalizó algunos sectores de la economía y empezó a recibir ayuda de E.U.A.

En 1973 el ejército egipcio pasó al lado oriental del Canal de Suez, ocupado por los israelitas, al mismo tiempo que Siria atacaba el Golán, igualmente ocupado, consiguiendo la primera victoria militar árabe sobre Israel. La guerra sirvió de marco a la decisión de la OPEP de subir los precios del petróleo. Después de la guerra arabe-israelí de 1973, el régimen de Sadat se apartó de la influencia soviética y se acercó a E.U.A., cuya mediación favoreció que Egipto e Israel firmasen los acuerdos de Camp David (1979) y restableciesen relaciones diplomáticas. El entendimiento con Israel provocó que los estados árabes, influidos por la U.R.S.S. (Siria, Argelia, Libia, Yemen del Sur), y la OLP adoptasen represalias económicas contra el país. Paralelamente, empeoraron las condiciones de vida de los trabajadores egipcios. E.U.A. instaló bases militares para compensar la influencia creciente de la U.R.S.S. en Oriente Medio.

En 1975 se abrió de nuevo el Canal; ésto, la paz con Israel y la ayuda económica del exterior permitieron mejorar la situación económica. Sin embargo, la oposición a Sadat iba en aumento. Los partidos islámicos le acusaban de facilitar una nueva dominación extranjera. El 6 de octubre de 1981 fue asesinado por un grupo de militares y miembros del movimiento islámico fundamentalista. Sadat fue sucedido por M. Hosni Mubarak, elegido por referéndum. Su actuación reafirmó la política de paz frente a Israel, y poco a poco ha ido reanudando las relaciones diplomáticas con los demás países árabes, rotas tras la firma del acuerdo de paz con Israel

Tras la invasión de Kuwait, el Consejo ministerial de la Liga Árabe, trasladó de nuevo su sede a El Cairo, que desde 1979, en rechazo a los acuerdos de Camp David, estaba en Túnez. En 1982 Israel devolvió a Egipto la península del Sinaí. Hosni Mubarak fue reelegido en 1984. En 1987, tras un nuevo referéndum, se disolvió el Parlamento y se convocaron elecciones legislativas, en las que triunfó el partido gubernamental, mientras que los integristas consiguieron un significativo aumento de votos.

Montes del Sinaí, lugar de veneración y peregrinación para Judíos y Cristianos

Una nueva consulta popular permitió la reelección de Mubarak en diciembre de 1990, con un programa que prometía profundas reformas económicas. Durante la crisis del golfo Pérsico, Egipto se alineó junto a Kuwait y sus aliados occidentales. La política prooccidental del gobierno ha sido contestada con acciones violentas por los movimientos integristas, cada vez más fuertes. Mubarak fue reelegido en 1993.

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