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ara conservar es preciso tener amplios conocimientos de como funcionan los ciclos ecológicos; como manejar los recursos naturales, su proceso evolutivo; las consecuencias de una actividad humana sobre algún eslabón sensible de las cadenas alimentarias, etc.

Múltiples actuaciones desmedidas, algunas incluso con la creencia de actuar correctamente, han conducido a lo largo de los tiempos a pequeñas catástrofes ecológicas, algunas muy cercanas en la historia.

El proceso de formación de la Tierra

Antes de conocer los problemas que se presentan en la conservación, recordemos que la tierra nunca ha sido como la conocemos, sino que ha sufrido un proceso a lo largo de su historia geológica.

Hay que partir de la evidencia de que la Tierra, soles, galaxias, planetas, forman un todo dentro del universo, todo es energía potencial, y dentro de nuestro mundo se manifiestan igualmente esas energías, a otro nivel, pero en equilibro, en un ciclo constante de transferencia de energía en continua transformación. Aquí, en la Tierra, el manto terrestre es la base que apoya la vida en todo el planeta, fuente de agua fresca y de nutrientes para todas las formas vivientes, tanto en la superficie como en el mar.

La formación de la tierra fue el resultado de la interacción constante entre los seres vivos y el ambiente no vivo -clima, organismos, y la superficie física de la propia tierra-, la desintegración de las rocas por la acción de la luz del sol, viento, lluvia, nieve, arenisca y hielo, se depositaron las partículas rocosas en elevaciones montañosas o en los valles, donde continuaron actuando por medio del clima local, plantas y vida animal, y por otros factores medioambientales como el fuego, hasta llegar a convertirse en tierra fértil. El nitrógeno de la atmósfera convertida en nitratos por la acción de los relámpagos y el vapor del agua atmosférico, entró en la tierra como agua.

El humus puede considerarse como la base de la fertilidad del suelo.

Otros nitratos fueron agregados por la acción de organismos vivos como bacterias terrestres y algas, que podían convertir el nitrógeno atmosférico en los nitratos requeridos para el crecimiento de las plantas. Estos otros elementos químicos en la tierra llegaron a ser parte del tejido viviente en plantas y animales.

La tierra recibió entonces esas sustancias que una vez descompuestos en materia orgánica formaron humus, que puede considerarse la base de la fertilidad del suelo; la propia descomposición siguió suministrando alimento a otras plantas y animales que continuaron el ciclo. La maduración de la tierra y equilibrio entre las fuerzas que operan en ella, está influenciada además por el clima y vegetación en que se desarrolla.

Las diferentes características de la superficie terrestre

Las tierras también difieren mucho en su fertilidad y habilidad para mantener la vida. Las que derivan de las rocas de cuarzo, por ejemplo, estarían deficientes de calcio, magnesio y otros elementos esenciales para el crecimiento de las plantas. Las capas de la superficie de las tierras desarrolladas en zonas húmedas, contienen elementos orgánicos muy débiles por efecto del filtrado y disolución de los minerales más solubles.

Las tierras que derivan de las rocas de cuarzo son especialmente pobres, por sus deficiencias en calcio, magnesio y otros elementos esenciales para el crecimiento de las plantas.

Puesto que las tierras son esenciales para el propósito de producir hierba, forraje, plantas, madera, etc., es importante que no se permita el lavado o pérdida de esos elementos, antes de que los organismos puedan regenerarlos, evitando que la fertilidad mineral se agote y que la estructura física garantice la producción continuada de las plantas.

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