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La jerarquía urbana (continuación)

El continuo urbano

a jerarquía urbana es un concepto que puede quedar difuminado en determinadas regiones con alta densidad de población, apareciendo el concepto de continuo urbano, también llamado continuo rururbano. En este caso la jerarquía entre poblaciones queda rota, ya que no se manifiestan niveles o áreas de influencia de las ciudades con límites definibles. Se trata de una serie de funciones (residencia, industria y servicios) que se extienden desde el centro de la ciudad hacia la zona rural en yuxtaposición, es decir, a lo largo de toda el área de expansión se distinguen tanto zonas residencias como industriales o de servicios.

El grado de urbanismo en el continuo urbano se puede evaluar por la gama de diferenciaciones sociales que existen entre los extremos del mismo. Este tipo de forma urbana sin jerarquía definida es típico de muchas poblaciones de Estados Unidos de América.

La conurbación

Cuando dos o más ciudades próximas crecen hasta confluir, o entrar en contacto sus propias funciones, surge entonces la llamada conurbación. Este fenómeno causa habitualmente problemas administrativos al ente local de cada una de las ciudades implicadas, por lo que terminan fusionándose.

La expansión urbana en muchas ciudades europeas, especialmente del área mediterránea, consistió en la anexión de pequeños municipios próximos que se vieron interceptados. En muchas poblaciones españolas, y concretamente en Madrid y Barcelona, existen pequeñas conurbaciones o áreas metropolitanas de la gran ciudad, fruto de la anexión de los pueblos periféricos más cercanos.

Históricamente, la conurbación ha sido típico en el mundo anglosajón, y ha tenido su manifestación en la Inglaterra del siglo XIX. Desde la Segunda Guerra Mundial, muchas ciudades en todo el mundo se fueron extendiendo más allá de sus límites administrativos, y anexionando las poblaciones más próximas. Como resultado de ello se crearon grandes urbes que precisaron igualmente nuevos organismos para la gestión de las áreas metropolitanas.

La ciudad de México era al poco de su fundación el núcleo de una serie de poblaciones próximas, a las cuales absorbió, convirtiéndolas en su área metropolitana. En la imagen: Plaza de las Tres Culturas

Algunas grandes metrópolis del mundo, como Ciudad de México (antigua Tenochtitlán), inició su expansión mucho antes de la llegada de los Españoles. Fue fundada en 1325, y como capital del imperio azteca pronto se convirtió en el núcleo de una serie de poblaciones próximas a las cuales absorbió. Esas poblaciones, y otras numerosas creadas después, forman actualmente el área metropolitana de esta inmensa ciudad, una de las más pobladas del mundo.

Ciudades múltiples

Las ciudades múltiples son aquellas que, aunque se hallan lo suficientemente próximas como para producirse la conurbación, han decidido establecer una vida de tipo comunitario sin renunciar a la independencia y entidades propias.

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