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El calor (continuación)

Nicolás Augusto Otto (1832-1891)

nventor alemán. Fue el primero en construir los motores de cuatro tiempos, también llamados de Otto, que aún se usan en los automóviles modernos.

Otto

Durante el primer movimiento del pistón, una mezcla de aire y gasolina entra al cilindro. Durante el segundo movimiento, la mezcla es comprimida por el movimiento del pistón. Cuando la compresión es máxima, una chispa hace explotar la mezcla, ésta se expande, mueve al pistón y realiza el trabajo mecánico. En el cuarto movimiento, el pistón expulsa del cilindro los gases quemados y está listo para realizar el siguiente ciclo.

Otto construyó su primer motor en 1876, y su compañía vendió en unos cuantos años 35 000 motores. El motor de Otto hizo posible el desarrollo de la industria automovilística y de la aviación.

Rodolfo Diesel (1858-1913)

Inventor alemán. Desarrolló un nuevo tipo de motor similar al de Otto, pero que no usa bujías. Por trabajar con derivados del petróleo más pesados que la gasolina y más baratos, su uso resulta más económico.

Diesel

Al comprimir suficientemente el aire en el segundo movimiento, éste aumenta de temperatura lo suficiente para iniciar la combustión del petróleo que se inyecta por medio de una bomba, produciéndose la combustión durante cierto recorrido del proceso de expansión. Cuando termina la combustión, los gases calientes continúan expandiéndose y así el trabajo mecánico realizado durante el movimiento del pistón aumenta, lo mismo que la eficiencia. En estos motores no existe la explosión de un gas, sino la combustión controlada del petróleo.

Los motores diesel eran más pesados por lo que en general se empleaban en grandes instalaciones, como barcos, ferrocarriles, plantas termoeléctricas, plantas industriales y camiones grandes. En la actualidad, también se usan en los automóviles.

Wernher von Braun (1912-1977)

Ingeniero alemán. Desarrollo el motor que hoy usan los aviones de propulsión a chorro o jets. En 1942, en parte gracias a sus esfuerzos, fue lanzado el primer cohete o misil, que empleaba uno de sus motores y que consistía en un tanque donde se quemaba un combustible con oxígeno, y los gases producidos a alta temperatura y presión eran expulsados en cierta dirección. Por la ley de la acción y la reacción de Newton, sobre el cohete obra una fuerza que lo impulsa y acelera. Es el mismo principio que se aplica en el movimiento de los cohetes de pólvora que inventaron los chinos hace muchos siglos (Figura 42).

W. von Braun

Fig. 42 Esquema de uno de los cohetes de Von Braun

Los motores de los aviones modernos, como no llevan su propio oxígeno, deben emplear parte de la energía de los gases calientes en mover una turbina que comprima el aire de la atmósfera para poder introducirlo en la cámara de combustión del motor.

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