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Cocina y gastronomía
TECNOLOGÍA ALIMENTARIA
Biotecnología - 2ª parte
Áreas de aplicación de la biotecnología
a biotecnología abarca varias áreas de
aplicación, teniendo la mayoría de ellas una importante vinculación con la
tecnología de los alimentos.
Veamos primero un resumen de las distintas tecnologías, para después profundizar un poco más en algunas de ellas
Tecnología de la fermentación
Históricamente, es el área más importante de la biotecnología, obteniéndose productos como bebidas alcohólicas, antibióticos, productos lácteos, etc., y más recientemente, polisacáridos, drogas de importancia clínica, disolventes, aditivos alimentarios, etc. Actualmente se diseñan fermentadores para optimizar la producción de productos diversos.
Tecnología de las enzimas
Se aplica a la catálisis de reacciones químicas extremadamente específicas, a la inmovilización de enzimas, a los biorreactores, etc. Los productos obtenidos incluyen aminoácidos, fructosa, almidón, penicilinas semisintéticas, hidrólisis de celulosa, etc.
Hasta hace pocas décadas, la alimentación ha sido el principal campo de aplicación de la biotecnología. En la crianza de vinos, un producto característicamente mediterráneo, se aúnan numerosos factores determinantes de la calidad final del producto: tipo de cepas, clima general de la zona, grado de humedad, método de prensado de la uva, tipo de recipiente en el que se conserva, etc.
La biotecnología en la agricultura y la ganadería
La manipulación genética de plantas ha permitido obtener nuevas variedades resistentes a herbicidas, parásitos y enfermedades de origen bacteriano o viral, y que además mejoran la producción de las variedades originales, tanto en la cantidad como en la calidad. Actualmente se está empezando a crear variedades de animales por manipulación genética, con la idea de aplicar los conocimientos adquiridos en la mejora genética de los animales domésticos.
La proteína unicelular
La proteína unicelular es una fuente de proteína altamente nutritiva, que encuentra su aplicación en la industria alimentaria.
Otras áreas de aplicación
Tecnología ambiental
La biotecnología se puede aplicar a una amplia gama de problemas ambientales, como son el control de la polución, la eliminación de residuos tóxicos, la extracción de metales tóxicos, etc. Actualmente se le ha prestado especial atención con el fin de reciclar los residuos, obteniéndose piensos, fertilizantes, combustibles biológicos, etc.
Tecnología de fuentes renovables de energía
Se dedica un interés especial a la transformación de lignocelulosas para la obtención de fuentes de energía y productos químicos. Entre los productos obtenidos destacan el etanol, el metano y el hidrógeno. La finalidad de estas técnicas es el aprovechamiento total de plantas y animales.
De productos vegetales, como el maíz, se pueden
obtener combustibles totalmente renovables
Medicina
El desarrollo de la biotecnología ha permitido la producción industrial de antibióticos, vitaminas, hormonas, interferones, anticuerpos monoclonales, factores de coagulación y otros compuestos de interés clínico.
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