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Componentes básicos (continuación)

Motores

os motores que dotan los aviones pueden ser de hélice y de reacción. La colocación depende de su número y el tipo de avión. Los primeros aviones de caza situaban un motor de hélice en el morro; lo mismo sucede todavía en las avionetas privadas y otros pequeños aviones de un solo motor.

Los primeros aviones de caza situaban un motor de hélice en el morro

Por el contrario, los aviones con motores a reacción los suelen ubicar bajo las alas, sobre ellas o a ambos lados del fuselaje. En este último caso las tomas de aire se sitúan en la parte delantera y las salidas de gases en la cola del fuselaje. Los grandes aviones de transporte comercial dotan habitualmente entre dos y cuatro motores, situados debajo de las alas.

Control del movimiento

El control de los tres movimientos básicos de un avión se realiza mediante el empenaje de cola y los alerones:

Empenaje de cola

El empenaje de cola está formado por unas pequeñas alas o timones, colocadas de forma vertical y horizontal. Permiten controlar el rumbo, además de proporcionar estabilidad al avión. Habitualmente consta de partes fijas y móviles, aunque existen diseños en donde toda la superficie es móvil.

A la superficie móvil horizontal del empenaje de cola se le llama timón de profundidad o elevador;  permite controlar el movimiento de cabeceo haciendo girar el avión sobre el eje transversal subiendo o bajando el morro. A la superficie móvil vertical se le llama timón de dirección; permite controlar el movimiento de tambaleo de forma que el avión gire sobre el eje vertical; se usa en combinación con los alerones, es decir, controlando también el alabeo.

En algunos modelos existen dos superficies verticales y por tanto dos timones de dirección. En ocasiones se sustituyen las superficies horizontales y verticales por un empenaje inclinado, que combina ambas funciones de dirección y profundidad en un único dispositivo.

En este caza se puede observar un empenaje de cola con dos timones de dirección

En este caza se puede observar un empenaje de cola inclinado, que combina ambos timones de dirección y profundidad

En determinados modelos de aviones supersónicos se ha sustituido la superficie horizontal por unos "canard", consistentes en dos aletas que se sitúan a ambos lados del morro del aparato.

Alerones

Por su parte, los alerones son superficies horizontales que se sitúan cercanos a las puntas de las alas. Permiten controlar el movimiento de alabeo haciendo girar el avión sobre el eje longitudinal. Cuando funcionan, uno de ellos se levanta y el otro baja, y viceversa, produciendo una inclinación de las alas hacia la derecha o hacia izquierda.

Alerones de un Boeing 737

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