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Componentes básicos

Fuselaje

l fuselaje es el cuerpo principal de un avión. Su forma es longitudinal, ubicándose la cabina de pilotaje en la parte delantera. El resto del fuselaje es utilizado para la carga, sean pasajeros o mercancías; en los aviones militares esta función puede variar, según se trate de cazas, bombarderos o aviones de reconocimiento.

Los aviones de reconocimiento, por ejemplo, suelen dotar una sala de dispositivos y equipos electrónicos desde donde se realizan los controles, medidas o interceptaciones; algunos están equipados con tecnología submarina para realizar detecciones bajo el agua, o radares sobre el fuselaje con formas aerodinámicas.

Avión de reconocimiento dotado de un radar ubicado sobre el fuselaje

Alas

Las alas se unen al fuselaje. Éstas suelen estar diseñadas, en la mayoría de aeroplanos, de forma que presenten amplia superficie y pequeño grosor, con objeto de que proporcionen la sustentación necesaria para que se produzca el vuelo. No obstante, su estructura depende del tipo de avión, número de motores y disposición de estos sobre el fuselaje.

Las alas, en la mayoría de los aviones, están diseñadas de forma que presenten una amplia superficie y pequeño grosor

En los aviones supersónicos la superficie de las alas suele menor para reducir la resistencia al avance; incluso existen diseños de ala de geometría variable, que permiten superficies anchas a bajas velocidades y estrechas a velocidad supersónica. En ocasiones se utilizan las alas para albergar los depósitos de combustible.

El primer aeroplano tripulado de la historia que consiguió volar, el diseñado por los hermanos Wright, estaba construido con un armazón cubierto con telas, las cuales proporcionaban la superficie de sustentación a las alas. Este material continuó usándose, con más o menos variantes, incluso hasta la llegada de la Segunda Guerra Mundial. A su fin ya casi habían desaparecido en su totalidad los aeroplanos de este tipo, siendo sustituidos por los fabricados en acero que proporcionaban mayor resistencia y soportaban mayores velocidades.

El primer aeroplano tripulado, el Flyer, estaba construido con un armazón cubierto con telas

En la actualidad, los materiales utilizados suelen ser aleaciones metálicas y con revestimiento integral (sin remaches ni soldaduras en toda la superficie), que ofrecen menor peso con la misma resistencia. Un ejemplo significativo en cuanto a tecnología de los materiales utilizados en las aeronaves, lo presenta el cazabombardero norteamericano F-14, en que no sólo las alas, sino todo el aparato en su integridad está fabricado con una aleación de titanio, que resulta más resistente que el acero pero es mucho más ligero.

Existen varios tipos de alas:

Ala canal

Se trata de una ala que aprovecha la canalización del rebufo de las hélices. Esto permite que el ala obtenga un capacidad suplementaria de sustentación.

Ala delta

Es un ala planeadora, de estructura rígida de aluminio revestido con una tela especial. Las alas delta aplicadas a aeronaves supersónicas, tienen forma triangular y son muy adecuadas por su capacidad para aumentar o reducir la resistencia al aire.

Ala de media luna

Se trata de una ala cuyo borde de ataque está partido. Presenta una gran flecha en la zona de encastre y el extremo recto en todo o en parte.

Ala en flecha

Es una ala que presenta su extremidad libre desplazada respecto de la otra extremidad que se empotra en el fuselaje. Esta disposición favorece la reducción de la resistencia a velocidades supersónicas.

Ala volante

Se trata básicamente de una superficie sustentadora, es decir, un avión en que todo el fuselaje es una gran ala.

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