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Geografía
PAÍSES
Venezuela - 2ª parte
l territorio venezolano ha conocido una mezcla de etnias muy diferentes y un fuerte mestizaje. La inmigración y la colonización aportaron importantes contingentes de europeos (españoles, portugueses, e italianos), y de negros africanos traídos como esclavos para el cultivo de las plantaciones. Por todo ello, la mayoría de la población es de raza mestiza (69 %), localizada fundamentalmente en las comarcas andinas, la cuenca de Maracaibo, los Llanos y la isla Margarita.
La población venezolana experimentó un lento crecimiento hasta la década de 1930, cuando se introdujeron importantes mejoras sanitarias, que dieron lugar a una drástica disminución de la mortalidad. En consecuencia, junto con el mantenimiento de altas tasas de natalidad, la población experimentó un aumento espectacular. Hoy, la tasa de natalidad continúa siendo relativamente alta (29 en 1990), aunque con una acentuada tendencia a la regresión. Por ello, la estructura de la población venezolana es relativamente joven. La tasa de mortalidad es actualmente baja (4,4 %), debido a la elevación del nivel sanitario y a la juventud de la población. En consecuencia, el crecimiento vegetativo del país es muy elevado (2,8 %).
El gran movimiento inmigratorio que se produjo a partir de 1950, fue otro factor que influyó considerablemente en el crecimiento demográfico de Venezuela. Además de europeos, el país recibió un número notable de latinoamericanos (colombianos y peruanos), atraídos por un nivel de ingresos más elevado. En su mayoría, la población venezolana es urbana (85,7 %), y se distribuye en seis grandes unidades regionales: central, occidental, zuliana, andina, oriental y llanera.Los venezolanos se concentran básicamente en las cuatro primeras y en la zona costera y occidental. La región central comprende el Distrito Federal (1 311 h/km2), y los estados de Carabobo, Aragua y Miranda (170-300 h/km2). Caracas, la capital del país, es el núcleo de la aglomeración urbana del Distrito Federal y constituye el mayor centro financiero, administrativo y cultural de Venezuela. Otras poblaciones importantes de la región central son Valencia, Maracay, Maiquetía, Guaira y Puerto Cabello. La región zuliana está integrada por el estado de Zulia (32 h/km2), alrededor del lago Maracaibo. El petróleo ha estimulado su desarrollo industrial y demográfico.
La capital, Maracaibo, constituye un centro exportador, comercial e industrial y un importante nudo de comunicaciones. Otras ciudades importantes de Zulia son Cabimas y Ciudad Ojeda. En los Andes se extienden los estados de Táchira, Mérida y Trujillo (50-75 h/km2), con una actividad predominantemente agrícola. Destaca la ciudad de San Cristóbal, centro comercial agrícola, con industrias derivadas, y núcleo turístico. Los Llanos venezolanos se extienden por los estados de Apure, Barinas, Portuguesa, Cojedes y Guárico. Con una densidad de población muy débil, constituyen zonas de tradición ganadera que están experimentando una transformación económica, debido a las recientes explotaciones petrolíferas.Las ciudades más destacables son Barinas, San Fernando de Apure, San Juan de los Morros y Guanare. La región oriental comprende los estados de Anzoátegui, Sucre, Nueva Esparta, Monagas y Bolívar, y los territorios prácticamente deshabitados de Delta Amaruco y Amazonas. La agricultura y la pesca han constituido el modo de vida tradicional de la población, concentrada en una estrecha franja costera, aunque las inmensas riquezas mineras del interior están provocando el crecimiento de grandes poblaciones como Ciudad Bolívar y Ciudad Guayana, centros de explotación de hierro, oro y diamantes, y El Tigre, con yacimientos petrolíferos.
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