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La luz en el ojo (continuación)

e deben aprender muchas cosas sobre esta primera fase de procesamiento visual. Los fotorreceptores más numerosos, llamados bastones, son 1000 veces más sensibles a la luz que la otra categoría, menos numerosos y llamados conos.

En general, aunque no del todo exacto, se puede decir que por la noche vosotros veis con los bastones mientras que durante el día veis con los conos.

La retina. La luz pasa a través de una red de células (p. e. células bipolares) hasta llegar a los bastones y conos en el fondo de la retina y de ahí va al nervio óptico.

Existen tres tipos de conos que son sensibles a diferentes longitudes de onda luminosas. Aunque es una simplificación se podría decir que los conos producen la visión en color, ya que son fundamentales para ella. Si son sobreexpuestos a un color específico de luz, los pigmentos de los conos se adaptan con el fin de modular nuestra percepción de este color (Ver la imagen del experimento).

UN EXPERIMENTO DE ADAPTACIÓN AL COLOR

Centra tu vista en la pequeña cruz que se halla situada entre los dos círculos grandes durante al menos 30 segundos. Ahora fíjate en la cruz que se haya situada en la parte inferior. Los dos círculos “amarillos” parecerán ser de diferente color.
¿Podrías explicar por qué ocurre este fenómeno?

En los últimos 40 anos se han hecho descubrimientos muy importantes con respecto a los procesos de foto transducción (conversión de la luz en señales eléctricas por medio de los bastones y conos), las bases genéticas de la incapacidad a distinguir colores que se debe a la ausencia de ciertos pigmentos, la función de la red retiniana y la presencia de dos tipos de células ganglionares. Alrededor del 90% de estas células son muy pequeñas mientras que otro 5% son células muy grandes de tipo M también llamadas células magnocelulares. Más tarde veremos que ciertas anomalías en las células de tipo M son la causa de ciertas dislexias (véase el apartado sobre la dislexia).

Las siguientes fases del procesamiento visual

El nervio óptico de cada uno de los ojos se proyecta hacia el cerebro. Las fibras que componen cada uno de los nervios se encuentran en una estructura llamada quiasma óptico; aquí la mitad de las fibras de cada uno de los nervios se cruzan al otro lado y se unen a la otra mitad de fibras que no se han cruzado. Estos paquetes de fibras constituyen el tracto óptico, que contiene fibras procedentes de ambos ojos y que ahora se proyecta (vía el núcleo geniculado lateral, una estructura en donde se establece un relevo sináptico) a la corteza cerebral. Aquí es donde se forman las “representaciones” internas del espacio visual que se encuentran alrededor nuestro.

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