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Mares interiores

e definen como mares interiores aquellos cuyas aguas no disponen de ningún tipo de comunicación con los océanos. Dependiendo de las dimensiones y el nivel de salinidad, también pueden recibir denominaciones de lagos o mares cerrados.

Entre los mares de más baja salinidad se encuentran el Caspio y el Aral; por el contrario el mar Muerto es de los que presentan la salinidad más alta.

Mar Caspio

El mar Caspio, antiguamente conocido como Caspium Mare o Hyrcanium, es el mar interior mayor del mundo. Se sitúa entre Turkmenistán (al Este), Kazakistán (al Este y Noreste), Azerbaiján y Rusia (al Oeste), y por la meseta de Irán (al sur). Tiene una superficie de unos 371.000 km², formando dos cuencas; la del Norte es menos profunda (sólo unos 20 m.) por efecto de los intensos sedimentos que se depositan en ella, procedentes de la desembocadura de importantes ríos como el Volga (que forma un amplio delta), Ural y Terek.

La cuenca Sur presenta la máxima profundidad, alrededor de 1000 metros, y recibe aguas del río Kura. La media de profundidad es de unos 170 metros. El nivel de este mar con respecto al mar Negro es de 26 metros, y de 76 más con respecto al mar Aral. Éste y el mar Caspio mantenían comunicación hasta la Edad Media; año tras año varía su nivel, pero mantiene una media de 28 metros con respecto al nivel del mar. Aunque es un mar cerrado, mantiene un amplia red de canales fluviales (especialmente el Volga), con los mares Báltico, Blanco y Negro, que le permiten salida hacia Europa del Norte. En su interior la navegación está sujeta a fuertes inclemencias que provienen del Sureste, y se cierra durante el invierno en el Norte por motivo de los hielos.

La salinidad del mar Caspio es muy baja, sólo del 2 por mil, permitiendo que se hiele hasta durante tres meses al año. Sin embargo, el Golfo de Kara-Bogazköl (mar Amargo), que se encuentra separado del Caspio en la costa oriental, presenta una salinidad del 20 por 1000. En esta zona se localiza una industria de extracción de sales, que aprovecha la cuenca de evaporación que forma su escasa profundidad.

El lugar más poblado es Bakú, creado por los asentamientos derivados de la industria del petróleo; los puertos principales son Astracán, Krasnovodsk y Majachlcalá. Económicamente este mar dispone de una gran riqueza pesquera, tales como salmón, esturión (de éste se extrae el caviar), percas, carpas y arenques, entre otras especies.

Mar de Aral

El mar de Aral es un mar interior de unos 66.458 km²de superficie, situado próximo al mar Caspio, entre Uzbekistán (al Noroeste) y Kazakistán (al Suroeste). También es conocido por mar de las islas (Aral-Denghis en Turco), motivado por la gran cantidad de islas que tiene sembradas por toda su superficie. Constituía uno de los cuatro lagos más grandes del mundo, pero los ríos Amu-Daria (al Sur) y Sir-Daria (al Norte), que desembocan en él, tras la desviación de parte de sus caudales para regadíos y la sequedad del clima, han conducido a un descenso notable de su nivel de agua que se cifra en un 70% menor. A consecuencia de este descenso se produjo a partir de 1988 una división de este mar en dos partes, el denominado Gran mar de Aral (al Sur), el cual recibe las aguas del Amu-Daria, y el Pequeño mar de Aral (al Norte), que recibe las aguas del Sir-Daria.

La salinidad del mar de Aral se ha triplicado a consecuencia del descenso de su caudal y de la evaporación. Esto ha afectado a la producción biológica de la zona, tanto animal como vegetal. Las consecuencias económicas han sido negativas, cesando la actividad pesquera casi en su totalidad; también obligando a las poblaciones de sus orillas a trasladarse a varios kilómetros, donde la tierra es productiva, dado que en las riberas se ha tornado completamente estéril.

A finales del siglo XX las repúblicas de Kazajstán, Tayikistán, Uzbekistán y Kirguizistán, idearon un proyecto común para recuperar el mar de Aral, entre otros acuerdos se adoptó el de aportar al lago mayor caudal de los ríos que desembocan en él, reduciendo el nivel de agua destinado a regadíos.

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