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Los grandes medidores del tiempo y del espacio (continuación)

os romanos fueron grandes ingenieros. Empleando la tecnología que adquirieron de otros pueblos construyeron imponentes acueductos, caminos, barcos, edificios, monumentos, teatros, estadios, circos y puentes. Muchas de estas construcciones pueden aún admirarse.

De los griegos copiaron, para usos militares, sus barcos, la catapulta y la ballesta. Para la agricultura emplearon el tornillo de Arquímedes y la rueda de agua. En escritos de esa época, se habla de un barco movido por animales, pero que probablemente nunca se construyó (Figura 10). También emplearon la rueda o turbina movida por una corriente de agua.

Figura 10. Esquema de un barco movido por animales, citado en escritos de época

En la construcción de sus edificios, los romanos empleaban la grúa mecánica. De una escultura de piedra se hizo el esquema que se muestra en la figura 11.

Figura 11. Esquema de una grúa romana, tomado de una escultura en piedra

Desarrollos tecnológicos en otras civilizaciones

Europa. Julio César reconoció que los barcos de los galos eran superiores a los romanos para navegar en el Atlántico. En un bajorrelieve belga puede verse una cosechadora de trigo movida por un caballo, pero su uso no se generalizó a otras partes del Imperio romano.

En Dinamarca se han encontrado restos de una carreta de hace 2.100 años que usaba baleros o rodamientos hechos de madera y bronce. En nuestro mundo moderno los baleros son una componente indispensable para reducir la fricción y se usan en casi todas las máquinas que empleamos. Es notable el hecho de que a un carpintero danés se le ocurriera usarlo con el mismo objeto, hace tanto tiempo. (Figura 12.)

Figura 12. Esquema de un rodamiento, o balero, tomado de los restos de una carreta hace 2100 años, encontrada en Dinamarca.

India

Paralelamente al desarrollo de las civilizaciones de Mesopotamia y Egipto, existieron otras a lo largo del río Indus y de los grandes ríos de China. Hace 5 000 años en la India fundían el cobre y el bronce y empleaban como medidas de longitud el codo y el pie, como en Mesopotamia. Cultivaban algodón, desarrollaron una escritura totalmente diferente a la de Mesopotamia o Egipto y habían domesticado al búfalo de agua y al elefante. Es posible que existiera alguna comunicación entre la India y las otras civilizaciones, pero ésta tuvo que ser débil.

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