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El grado de acidez de una disolución. Concepto de pH

n el agua pura la presencia de iones H3O⁺ y OH^- procede únicamente de su disociación iónica, por lo que sus concentraciones respectivas son iguales.

Es decir:

La presencia de un ácido en disolución dará lugar a un aumento de la concentración de iones H3O⁺, o lo que es lo mismo, el exponente disminuirá en valor absoluto por debajo de siete, alcanzando, por ejemplo, el valor:

En disoluciones diluidas el producto iónico del agua Kw es constante, por lo que un aumento de [H3O⁺] supondrá una disminución de [OH^-] y viceversa.

Por tanto, la adición de una base aumentará la concentración de iones OH^- y disminuirá la de iones H3O⁺, de modo que el exponente de la potencia decimal que lo representa aumentará el valor absoluto por encima de siete, por ejemplo:

Parece entonces razonable considerar el exponente de la concentración de iones H3O+ de una disolución como una medida de su grado de acidez.

Se denomina pH de una disolución al valor absoluto del exponente de la concentración de iones H3O⁺ expresada en la forma de potencia decimal; es decir:

[H3O⁺] = 10^-pH

Si se recurre a la noción de logaritmo resulta:

pH = -log [H3O⁺]

El pH de una disolución es, pues, el logaritmo cambiado de signo de la concentración de iones hidronio.

En una disolución neutra como el agua pura el pH vale siete; en disoluciones ácidas es menor que siete y en disoluciones básicas es mayor que siete.

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