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Lengua
LINGÜÍSTICA
El lenguaje verbal - 3ª parte
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El signo lingüístico (continuación)
Linealidad y carácter diferencial
tra característica que presenta el signo lingüístico suele llamarse
linealidad.
Los signos lingüísticos se producen sucesivamente, en la línea del tiempo. Como sus significantes han de realizarse sonoramente, no aparecen dos signos simultáneamente (cosa que sí ocurre en signos visuales, como las señales marítimas o las de tráfico, por ejemplo). Un sonido detrás de otro, una palabra tras otra, un enunciado tras otro.
Y en esta sucesión (o cadena hablada; los signos representan los eslabones de la cadena) cada signo tiene su carácter diferencial, o sea, significa, por su presencia o por su ausencia, en relación con los demás signos, con los que contrasta en la cadena, y a los que se opone en un sistema.
Dos representaciones del signo lingüístico
La reflexión sobre el signo lingüístico ha sido abundante y ha llevado con frecuencia a intentar representar gráficamente qué es lo que hay en un signo. Este es el esquema que propuso el psicólogo Karl Bühler en su "Teoria del lenguaje" (1934):
En la figura, el círculo representa el fenómeno acústico concreto, el conjunto de sonidos; el triángulo equivale al signo propiamente dicho, que comprende algo menos que el círculo (pues no todo el material sonoro es significativo para los interlocutores: el signo abstrae) y también algo más (para indicar que ese material sonoro se hace inteligible).
El signo está representado por un triángulo porque todo signo -dice Bühler- lo es triplemente: es símbolo, o sea, está en lugar de los objetos y relaciones que hay en la realidad; es síntoma o indicio de quien lo emite, y es una señal porque se dirige hacia alguien, apela al oyente. Estas tres dimensiones del signo, que siempre son, en algún sentido, simultáneas, coinciden con tres de las funciones del lenguaje que en otro lugar analizábamos: la representativa, la expresiva y la apelativa.
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