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Historia

n época prehistórica se establecieron en el delta del río Rojo (Song Hong) diversos pueblos, entre ellos los cham, muong y thai; la fusión de estos grupos con los chinos daría lugar al núcleo original del pueblo vietnamita. En el año 208 a C se fundó el reino de Nam-Viêt, que más tarde sería incorporado a China. Tras doce siglos de dominación china, logró su independencia en el año 939 y se formó el reino Dai-co-Viêt, en el que se sucedieron varias dinastías. Durante los ss. XIII y XIV la dinastía Trân consiguió frenar la invasión de los mongoles y conquistó el reino Champa, pueblo dedicado al comercio marítimo que surgió en el S y que se vio influenciado por la cultura hindú, a diferencia del N, que recibió el influjo de China.

La historia de este país transcurre entre revueltas, proclamaciones de independencia, golpes de Estado y continuas batallas con el poderoso vecino chino. La presencia de portugueses, franceses e ingleses a partir del s. XVI propició la rivalidad entre los diversos reinos, en beneficio de su expansión colonial. Los portugueses dieron su apoyo a los Nguyên que consolidaron su dominio en el S con la conquista de Saigón en 1698. Durante este período se instauró el cristianismo y creció el interés francés por este territorio. La situación política del s. XVIII estuvo dominada por revueltas e insurrecciones que pudieron ser sofocadas por Nguyên Ahn, gracias a la ayuda de los franceses. Una vez afianzado su poder con la conquista de Saigón, Hué y Hanoi, Nguyên se convirtió en emperador en 1802 con el nombre de Gia-Long, instauró un gobierno de carácter absolutista y unificó su imperio bajo la denominación de Vietnam, aunque mantuvo la división en tres kys o provincias: Tonkín, Annam y Cochinchina. En este período Vietnam vivió un gran impulso económico gracias a las numerosas reformas agrarias y la construcción de diques y carreteras. Durante el reinado de Ming Mang (1820-1841) Vietnam estableció un protectorado sobre Kampuchea. Pero, el temor de Francia a perder su dominio en este territorio llevó a Napoleón III a invadir Vietnam bajo el pretexto de combatir la persecución de que eran víctimas los cristianos.

En 1859, Francia ocupaba la Cochinchina, y, en 1883, establecía protectorados en Tonkín y Annam; de este modo, Vietnam, junto con Kampuchea, pasaría a formar parte de la Indochina francesa. El movimiento nacionalista reapareció en 1905 y, tras diversos intentos de restablecer el orden, Ho Chi Minh fundó el partido comunista de Indochina en 1930, que protagonizaría numerosas revueltas agrarias. Tras la invasión japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, el germen nacionalista dio sus frutos con la creación del Vietminh por Ho Chi Minh en 1941, cuyo máximo objetivo sería luchar contra el imperialismo. En agosto de 1945 el Vietminh constituyó el Comité Nacional de Liberación del Pueblo Vietnamita y, en septiembre del mismo año, Ho Chi Minh proclamó en Hanoi la República Democrática del Vietnam, que Francia no reconoció. Esta situación dio lugar a la guerra de Indochina (1946), que concluyó con la derrota de las tropas francesas por el general Giap en Dien Bien Phu (1954). Francia tuvo que aceptar los acuerdos de la conferencia de Ginebra (1954) que reconocían la independencia de Vietnam y dividían al país en dos estados separados por el paralelo 17: la República Democrática del Vietnam al N, con un régimen comunista, y la República del Vietnam al S, de tendencia prooccidental. La ayuda de Estados Unidos a esta última y las dificultades económicas en el régimen político de Hanoi hicieron brotar un nuevo conflicto bélico dirigido por el gobierno de Ho Chi Minh, quien decidió conquistar el S en 1960, lo que provocó la intervención directa de E.U.A. con el fin de frenar el temido avance del foco comunista, el vietcong, nombre con que Saigón denominaba al régimen político del N.

En enero de 1961 el Comando de Ayuda Americana a Vietnam se instala en la capital del S, y, tres años más tarde, el ataque norvietnamita a los navíos de la VII flota en el golfo de Tonkín permitió al presidente Johnson obtener la autorización del Congreso para contestar a dicha agresión. El envío de tropas en apoyo del gobierno de Saigón, controlado a partir de 1965 por los generales Van Thieu y Cao Ky, iniciaría uno de episodios más cruentos de la historia del s. XX, que suscitaría protestas mundiales y cuyo recuerdo persiste todavía en la memoria de ambos países. La acción bélica estadounidense pretendía básicamente cortar las relaciones del Frente Nacional de Liberación (FNL), movimiento insurgente del S y sucesor del Vietminh, con la República Democrática del Vietnam. En 1968 E.U.A., con un contingente de 550 000 hombres, fracasó en la ofensiva del Tet, hecho que demostró a los americanos que las posibilidades de una victoria definitiva en la guerra se habían desvanecido. El 31 de marzo Johnson anunció el fin de los bombardeos e hizo una oferta de negociación a Hanoi. En mayo de 1968 se celebró la Conferencia de París, que, si bien no logró poner fin a la lucha armada, facilitó el cese de los bombardeos y la participación del FNL y Saigón en las conversaciones de paz.

La subida al poder del presidente Nixon supuso un giro en la política estadounidense; éste tanteó numerosas negociaciones secretas con Hanoi, pero sin éxito. La muerte de Ho Chi Ming en 1969 abrió en Washington una esperanza de solución. Sin embargo, Le Duan, nuevo dirigente de Vietnam del N, siguió la línea política de su antecesor. Nixon optó entonces por una nueva estrategia conocida con el nombre de vietnamización y que consistió en la retirada gradual de las tropas, pero manteniendo el apoyo total económico y militar al régimen de Van Thieu. Sin embargo, el golpe de Estado de Kampuchea en 1970 y la invasión de Laos un año más tarde por las tropas de la República del Vietnam recrudecieron y extendieron los combates. Una ofensiva general del FNL asestó un duro golpe a la vietnamización propugnada por el gobierno Nixon y demostró la falta de efectividad de los contraataques estadounidenses. En 1973 se firmó el acuerdo de paz en la Conferencia de París, y, con la retirada progresiva de las fuerzas de E.U.A., el FNL aumentó su presión militar y ocupó los territorios abandonados por las tropas de Saigón en 1975. En su avance hacia el S, en dirección a Saigón, intensificó sus ataques en las provincias fronterizas con Kampuchea y en el delta del Mekong. Esta ofensiva provocó la caída de Van Thieu en abril del mismo año y la capitulación de las fuerzas armadas ante las tropas del Gobierno Revolucionario Provisional (GRP) del Vietcong, hecho que puso fin a la guerra de Vietnam. El GRP se encargó de la administración en el S, y, tras la elección de una Asamblea Nacional en 1976, fue proclamada la reunificación del país con el nombre de República Socialista del Vietnam. Conflictos fronterizos con Camboya y divergencias con China llevaron a la intervención militar vietnamita en la primera y a la instauración en Phnom Penh de un gobierno con el apoyo soviético (1979). La respuesta de China provocó conflictos armados en diversos puntos de la frontera para obligar a los vietnamitas a retirarse de Camboya.

En 1980 fue promulgada una nueva Constitución. Truang Chinh fue designado presidente de la República en 1981; tras su muerte (1987) le sucedía en el cargo Vo Chi Cong. Pham Van Dong, primer ministro de la República Democrática de Vietnam, ocupó este cargo en el Vietnam unificado hasta su muerte (1988). Le Duc Anh, un veterano comunista de 72 años, sustituyó a Vo Chi Cong en 1992. Vietnam forma con Cuba, China y Corea del Norte uno de los últimos reductos del comunismo como sistema de gobierno. En febrero de 1994, los E.U.A. levantaron el embargo económico sobre Vietnam para facilitar las investigaciones sobre los soldados desaparecidos. El FMI aprobó créditos por valor de 535 millones de dólares, en apoyo del programa de estabilización y reforma estructural del régimen vietnamita.

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