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Geografía física

oruega es un Estado de Europa septentrional, ocupa la vertiente noroccidental de la península Escandinava. Limita con el mar de Barents, integrado en el océano Glacial Ártico, al N; con Finlandia y Rusia al NE; con Suecia al E; con el mar del Norte al S, con el canal de Skagerrak que lo separa de Dinamarca; y con el mar de Noruega al O, en el océano Atlántico. La capital es Oslo.

Es el Estado más septentrional de Europa, atravesado por el Círculo Polar Ártico, más allá del cual se encuentran la isla de Jan Mayen y el archipiélago de las Svalbard, pertenecientes a Noruega. País eminentemente montañoso y costero, los Alpes Escandinavos se extienden desde el Ártico hasta el mar del Norte, a lo largo de los 1 619 km de frontera con Suecia. Sus costas, bañadas por distintos mares, presentan estrechos y abruptos fiordos, que penetran muchos kilómetros en el interior, así como millares de islas, islotes y escollos formados por las glaciaciones cuaternarias, que constituyen la principal característica de la zona costera y el mayor atractivo turístico del país.

El relieve montañoso divide Noruega en tres grandes regiones: la más septentrional, Finmark, que empieza donde terminan los Alpes, es un conjunto de altiplanos de perfil redondeado; la zona norte, delimitada por los Alpes y por la depresión de Trondheim, un amplio fiordo que delimita un mar interior, forma una estrecha faja entre el océano y Suecia, con cumbres que se elevan más de 1 700 m sobre el nivel del mar, y la zona meridional, al S de Trondheim, donde el relieve adquiere un carácter alpino, con el grupo de montañas más altas del país, como el Jotunheim (Montaña de los Gigantes), con las cimas Glittertinden o Galdhöpiggen, que alcanza los 2 469 m, y los glaciares más grandes de Europa. El clima de Noruega es más benigno de lo que cabría esperar dada su latitud, gracias a la corriente cálida del Golfo y al paso de los vientos occidentales, que traen la humedad del Atlántico e impiden la formación de hielos marinos durante el invierno.

Los valores medios de las temperaturas durante la estación invernal sólo descienden por debajo de los 0ºC al norte de Trondheim, mientras que en Oslo oscilan entre los -2,4 ºC en enero y los 16 ºC en junio. Los veranos son frescos y lluviosos, sobre todo en la costa SO, aunque las mayores precipitaciones se registran en otoño. Uno de los mayores encantos del paisaje noruego es el sol de medianoche, que permanece estable en el horizonte durante los meses de verano, por lo que a partir del paralelo 62º, durante un período de diez días consecutivos en esta latitud y un lapso aún más amplio cuanto más al norte, la luz solar ilumina tanto el día como la noche.

La red hidrográfica está compuesta por pequeños cursos de agua, interrumpidos a menudo por cascadas y bruscas pendientes debido a la orografía. El mayor caudal corresponde al río Glåma, de 598 km, situado en la parte meridional, donde las corrientes son más regulares y caudalosas. Abundan, asimismo, los lagos circundados por espesos bosques, que ocupan la cuarta parte del terreno noruego. En la zona meridional las hayas, los olmos, fresnos y tilos conviven con los pinos y abetos, que llegan hasta cotas de 1 200 m de altitud, y se combinan a partir de estas alturas con los abedules, más comunes en las zonas frías y septentrionales, para dar paso a la tundra, con dominio de los musgos y líquenes típicos de la vegetación ártica del N del país.

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