GEOGRAFÍA - PAÍSES: India - 2ª parte
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Geografía

PAÍSES

India - 2ª parte


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Geografía humana

os pueblos de la India proceden de sucesivas invasiones que, desde tiempos ancestrales, se han asentado en el país. La distribución étnica plantea problemas de difícil solución, debido a que las diversas razas del país no se han fusionado entre ellas, de manera que las características raciales y lingüísticas han permanecido inalterables, impidiendo la uniformidad cultural y religiosa.

Actualmente, la población de la India está formada, básicamente, por dos grandes grupos étnicos: el primero negroide o drávida y el segundo blanco o indoeuropeo. En el primero, se hallan los pueblos más primitivos de la India, el de los veddas, que actualmente se hallan reducidos a la zona montañosa del interior de Sri Lanka, y el melanohindú (mundas y tamiles), que viven en la región de Bengala y a lo largo de la costa de Coromandel.

El grupo blanco o indoeuropeo constituye el grupo mayoritario de la India. Este pueblo, procedente del N, empujó a los drávidas originarios del país hacia el S y se estableció en la llanura Indogangética. Se reconocen en la India tres subrazas blancas: la más típica es la indoafgana, que se extiende por la cuenca del Indo, la llanura gangética y el Panjgur. También abundan los individuos pertenecientes a la subraza anatolia y a la armenoide (esta última aparece especialmente entre las clases altas de religión musulmana). Finalmente, en el NO de la India comienza el dominio de las razas amarillas, que se pone de manifiesto en el Himalaya y en el Assam. La existencia de castas es uno de los aspectos más característicos de la sociedad india; el hecho de pertenecer a una u otra puede determinar la situación social, el oficio, la residencia, etc.

Tras la independencia, el Gobierno declaró inconstitucional el principio según el cual los parias eran considerados intocables; sin embargo, a pesar de la existencia de un órgano de Gobierno destinado a proteger a aquellas personas pertenecientes a las clases más bajas, la vida social continúa todavía dominada por la división de castas. Después de la República Popular de China, la India es el segundo país más populoso del mundo. El rápido incremento demográfico durante el s. XX (de 236 millones de habitantes en 1901, ha pasado a más de 840 millones), plantea graves problemas, pues el crecimiento anual sobrepasa al de la producción alimentaria. Este rápido incremento se debe a la persistencia de una alta natalidad, pese a una mortalidad también muy elevada, aunque con una progresiva tendencia a decrecer. Si el crecimiento demográfico continúa con ritmo regular, se calcula que en el año 2000 la población de la India sobrepasará los 1 000 millones de habitantes.

El problema de la superpoblación es, pues, de extrema gravedad. A pesar de las progresivas mejoras higiénicas, el hambre sigue aumentando paralelamente y sólo podría ser eficaz un fuerte incremento de la producción y una drástica reducción de la natalidad. Otros aspectos importantes de la situación demográfica son una alta mortalidad infantil (88 ô, a principios de la década de 1990), consecuencia de las grandes insuficiencias sanitarias y de las condiciones de vida miserables y primitivas de una gran parte de la población.

Por otro lado, la brevedad de la esperanza de vida es otra de las características destacables de la demografía del país. Sin embargo, en los últimos años se ha alcanzado un relativo progreso (de 41 años en la década de 1970, ha pasado a 60 años a principios de la de 1990), gracias a la intensificación de las actividades de asistencia. La distribución espacial es muy irregular. Mientras que las regiones orientales presentan densidades superiores a los 1 000 h/km2 (esp. el bajo Ganges y la costa peninsular), las regiones del NO y del Himalaya no alcanzan los 25 h/km2.

La mayor parte de la población es rural (más del 70 % a principios de la década de 1990), aunque durante los últimos años, con el gran incremento de población ha tenido lugar un importante aumento de la urbanización. Las ciudades más populosas son Delhi, Calcuta, Bombay y Madrás. Delhi, junto con la capital, Nueva Delhi, forma la aglomeración urbana más destacable. Constituye un importante centro estratégico, en el área nortecentral del país, perfectamente comunicado con las llanuras del Ganges y del Indo e, incluso, con la península noroccidental. Por esta razón, Delhi se ha convertido en el centro político y administrativo más importante del país.

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