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Regiones templadas (continuación)

Clima continental

a vegetación de clima continental se distingue por presentar masas forestales de árboles de la misma especie, con apenas sotobosque.

La formación de vegetación continental más importante y representativa es la taiga. Ésta ocupa grandes extensiones en áreas del Norte de Europa, buena parte de Siberia, Estados Unidos y Canadá.

La taiga está compuesta por especies de hoja perenne, básicamente coníferas como el pino, abeto y alerce. En el hemisferio Sur no es tan extensa, sobre todo por la disminución de las precipitaciones, y está representada por especies de hoja caduca, como la haya, roble, tilo y castaño.

Taiga de Finlandia

A medida que las precipitaciones escasean la taiga va siendo ocupada por las praderas, y posteriormente éstas quedan reemplazada por las estepas de vegetación xerófila, las cuales cubren amplias extensiones en Asia central.

Regiones polares

Conforme nos desplazamos hacia las regiones polares se va manifestando una vegetación propia de esos climas. Por debajo de los 10º C., la taiga desparece para dar paso a la tundra.

Tundra del norte de Suecia durante la estación veraniega

El cambio entre ambas formaciones vegetales es lenta y progresiva; al principio se va reduciendo el tamaño de los árboles, y conforme bajan las temperaturas van apareciendo los musgos y líquenes, hasta dominar completamente el paisaje.

Esta vegetación es consecuencia de las bajas temperaturas, que mantienen el suelo helado durante el invierno. Durante el verano surge una floración espontánea, debido a que el día polar es muy largo y permite el deshielo de un pequeña capa superficial.

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