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Producción de electricidad por magnetismo

ntes del descubrimiento de la pila voltaica, la producción y acumulación de electricidad era muy complicada. Con la llegada de las pilas y baterías químicas se consiguió un método sencillo de generar energía eléctrica, pero su nivel de corriente y voltaje todavía eran insuficientes, además de que precisaban ser recargadas.

De la mano de Michael Faraday llegó el gran descubrimiento de la inducción electromagnética, cuya aplicación práctica más tarde determinó un notable progreso tecnológico para la humanidad, al ser posible desde entonces la creación de generadores de energía eléctrica de forma sencilla, limpia y considerablemente potente con respecto a las demás fuentes de energía conocidas.

Antecedentes históricos

Los primeros estudios de Oersted

Los primeros experimentos en materia de magnetismo y electricidad, fueron llevados a cabo a principios del siglo XIX por el físico danés Oersted, descubriendo en 1819 que existía una relación entre ambos al comprobar que un conductor por el que circula una corriente eléctrica está rodeado de un campo magnético. Demostró que la aguja imantada de una brújula era desviada si pasaba a su lado una corriente eléctrica.

Hans Cristian Oersted (1777-1851)

Oersted obtuvo la fama de haber demostrado la relación mutua existente entre magnetismo y corriente eléctrica, pero aunque dedicó muchos años de su vida a estudiar estos fenómenos, no fue capaz de continuarlos. Serían otros físicos de su época los que recibieron el testigo y alcanzarían respuestas de gran trascendencia tecnológica para la humanidad.

De los estudios de Faraday al generador eléctrico

Tras el descubrimiento de Oersted, varios científicos pusieron su interés en comprobar si este fenómeno electromagnético se daba al contrario, es decir, si un campo magnético también era capaz de crear una corriente eléctrica. En un principio, con un imán en reposo próximo a un conductor no se detectaron corrientes, pero en 1831 el físico-químico inglés Faraday, se le ocurrió realizar la prueba moviendo el imán en las proximidades de un conductor arrollado en forma de bobina, observando que generaba corrientes eléctricas en ella. Las corrientes se mantenían en la bobina mientras existiera movimiento, tanto si se movía el imán alrededor de la bobina, como si se movía la bobina alrededor del imán.

Michael Faraday (1791-1867)

Del descubrimiento de Faraday surgió el diseño del generador eléctrico, que trabaja bajo el principio de la inducción electromagnética, dejando desde entonces en un segundo plano a las pilas y acumuladores como fuentes principales de generación de energía.

La inducción electromagnética pasó a ser el método principal de producción de electricidad a gran escala. El alto voltaje producido, además de ser fácil de obtener, podía ser distribuido a grandes distancias de forma muy sencilla, algo que era inviable con la corriente continua de las pilas.

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