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Las comunidades según el curso fluvial

n las comunidades de los ríos no sólo se suceden poblaciones distintas en los diferentes períodos anuales, sino que especialmente son notables los cambios que se presentan a lo largo del recorrido del río.

De esta manera, las comunidades que se encuentran en las cabeceras, con aguas limpias, frías y rápidas, no son las mismas que las que caracterizan los cursos medios, y sobre todo el final, cerca de la desembocadura, donde, además de que las condiciones son distintas, especialmente la mayor lentitud en el recorrido, las aguas fluviales se mezclan en mayor o menor grado con las aguas marinas, dando variaciones graduales de la salinidad que, por una parte, permiten la existencia de comunidades de algas típicamente marinas adaptadas a bajas salinidades, y por otra, van empobreciendo, por la misma razón, las especies típicas de las aguas fluviales.

En relación con estos grupos están las especies adaptadas a altas salinidades en pequeños lagos. Se trata en general, de especies pertenecientes al grupo de las clorofíceas, aunque también se encuentran en menor cantidad representantes de las cianofíceas, diatomeas y euglanofíceas. Dunaliella es una de las especies más extendidas, que incluso se cita del mar Muerto. Se han citado anteriormente casos de lagos con Enteromorpha y Ulva con baja salinidad.

Un caso importante a considerar son las sucesiones que se presentan en las pequeñas oquedades de las rocas y en las costas donde las masas de agua se muestran sumamente variables en cuanto a su salinidad, no sólo por efecto de las lluvias, sino por la evaporación, especialmente en las zonas cálidas. Estas masas de agua pasan de salinidad casi cero hasta ser prácticamente una masa de sal cuando la evaporación es muy intensa. La sal es aportada por las mareas altas o por las tempestades marinas.

Las especies de algas y pequeños animales que se encuentran en estas aguas son de ciclo cortísimo y de una eurihalinidad muy destacada, sucediéndose rápidamente unas comunidades a otras, cada una de las cuales está constituida por pocas especies.

Las algas de aguas termales

Por lo que atañe a las aguas dulces, o mejor terrestres, es interesante  alguna alusión a las comunidades de algas adaptadas en aguas termales. Aunque en general las plantas y los animales no pueden vivir por encima de los 51° C., existen especies de bacterias y de cianofíceas que se encuentran vivas a temperaturas mucho más elevadas.

En aguas termales, aparentemente no aptas para el
desarrollo de vida, pueden proliferar determinadas algas
y bacterias especialmente adaptadas 

Como ejemplo de temperaturas máximas en diferentes grupos podemos citar: cianofíceas, 85º C.; croococales, 84º C.; oscilatoriáceas, 82º C. Estas temperaturas no significan que estas algas puedan vivir normalmente en estas condiciones. La simplicidad estructural de estas plantas, explican esa posibilidad de subsistir en condiciones de destrucción del protoplasma.

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