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Introducción

ndustrialmente, el hacer pan resulta bastante simple, pues la maquinaria disponible nos releva de muchas labores que de otro modo tendrían que hacerse manualmente, con la consiguiente posibilidad de que algo escape a nuestro control y no salga como esperamos.

No obstante, hacer pan a mano no es complicado, pero deben seguirse algunas normas básicas. En este artículo se describe como elaborar pan a mano con el método tradicional de dos subidas.

Los ingredientes

Para hacer nuestro propio pan necesitaremos:

• Harina corriente fuerte
  La harina fuerte es la mejor para elaborar pan. Podría utilizar harina blanda, pero el pan no sube bien y tendrá una textura más cerrada y una corteza más dura. La harina blanca fuerte da un pan más suave y esponjoso; la integral hace un pan más pesado y chicloso. Para que el pan integral quede más ligero, utilice harina integral y harina blanca fuerte a partes iguales.
• Sal
  La sal da más sabor al pan y lo conserva jugoso. Mida la sal exactamente, pues si pone demasiada la corteza quedará dura. Tamícela al mismo tiempo que la harina para que quede bien repartida.
• Levadura
  La levadura hace subir la masa. Puede usarla prensada. Por regla general, para que suba una masa corriente de pan elaborada con 3/4 kg. de harina fuerte, ponga 15 g. de levadura prensada. Disuelva la levadura con un poco de líquido templado hasta formar una masa suave y homogénea.
• Grasa
  No es preciso poner grasa, pero para dar una textura más suave y jugosa puede añadir un poco de manteca, margarina, mantequilla o aceite vegetal. Se frota la grasa con la harina cernida, el aceite se añade con el líquido.
• Líquido
  Generalmente es agua, pero para que quede más suave puede poner leche o una mezcla de leche y agua. El líquido tendrá que estar tibio o "a temperatura de la mano" (43º C.); un líquido más caliente anulará el efecto de la levadura. Para dar una idea, 450 g. de harina blanca fuerte absorberán 300 ml. de líquido; las harinas integral y de trigo absorben un poco más.

Elaboración

Ingredientes para hacer un pan grande

750 g. de harina.
1 cucharadita de sal.
15 g. de margarina o mantequilla (opcional).
30 g. de levadura.
450 ml. de agua tibia.
Harina para espolvorear.
Aceite vegetal para engrasar.

La mezcla

Hay que tamizar la harina y la sal sobre un cuenco calentado. Prepare la levadura y añádala a la harina mezclando bien. Incorpore enseguida el agua tibia y trabe para formar una masa suave, ligeramente pegajosa, que se desprenderá limpiamente del cuenco. Si encuentra que la masa está demasiado húmeda, añada un poquito más de harina, pero no demasiada, pues se resecaría.

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