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l primer inconveniente con que tropieza el que se inicia en la marcultura es la gran confusión de términos existente, debido al empleo de voces tradicionales, no siempre acertadas, a traducciones incorrectas de expresiones extranjeras y al poco cuidado de los legisladores en el empleo de las palabras, e incluso conceptos técnicos.

Como lógicamente los usos lingüísticos van delante de las Academias de la Lengua, las que antes de definirse han de meditar cuidadosamente, no es raro encontrarse a dos personas discutiendo sobre un tema en el que opinan igual, pero se expresan de distinta forma.

En el presente capítulo nos vamos a limitar a dar unas definiciones muy simples de las expresiones de mayor uso -a veces inglesas-, para evitar confusiones al lector, lo que no es óbice de otras y más extensas explicaciones a lo largo del texto.

Acuicultura (derivado del francés), Acuacultura (derivado del inglés): Cultivo de especies animaleso vegetales en el agua.

Marcultura o Maricultura: Cultivo en agua marina o salobre.

Piscicultura: Cultivo de peces (vertebrados).

Según la especie o familia a cultivar se utilizan términos como: Conchicultura o Coquilicultura (moluscos bivalvos), Mitilicultura (mejillón), Astacicultura (cangrejos), Ostricultura (ostras y ostión), etcétera.

Cultivo: Es una palabra heredada de la agricultura y que para nosotros tiene el significado genérico de producir animales o plantas acuáticas.

La palabra "cultivo" es frecuentemente adjetivada, por ejemplo:

Por razón del medio:

• Cultivos marinos: Los que se desarrollan en el mar o en zonas en comunicación directa con éste (bahías, ensenadas, lagunas, rías, bocas de ríos), en agua salada o salobre.

• Cultivos continentales: Los que se desarrollan en ríos, lagos, embalses o en agua dulce.

Por el ciclo de vida que comprenden:

• Cultivo total o integral: El que abarca desde el proceso sexual de los progenitores hasta los individuos adultos capaces de reproducirse, es decir, que al mismo tiempo que se obtienen individuos comerciales para su venta, se logran nuevos reproductores para iniciar un nuevo ciclo.

• Cultivo parcial, semicultivo, engorde:  En éste sólo se atiende al animal (no se emplea para vegetales), durante cierto período de su vida, por ejemplo, desde el huevo hasta el alevín, o desde el jaramugo hasta el pez comercial. La palabra engorde es más aplicable a ciclos cortos de la vida de los animales, así un ejemplo muy gráfico es el logrado con la ostra lucense (Galicia- España) -normalmente delgada-, que al permanecer unos meses en las rías bajas "engorda" extraordinariamente, y queda lista para venta.

Por su composición:

• Cultivo vertical o en cuerda: Se realiza con moluscos, especialmente mejillones y ostras, unidas a cuerdas que cuelgan de algún tipo de flotador (mejilloneras, bateas, etc.).

• Cultivo horizontal: Es el que se realiza sobre el lecho del mar; se refiere únicamente a moluscos (ostras, almejas, etc.).

Por la densidad:

• Cultivo extensivo: El que se desarrolla sobre grandes superficies con una cantidad reducida de animales.

• Cultivo intensivo: Es lo contrario del anterior. Gran cantidad de seres cultivados en un espacio reducido.

Por el número de especies:

• Monocultivo: Cultivo de una sola especie.

• Policultivo, cultivo múltiple: Cultivo simultáneo de varias especies.

Cultivos especiales

Existen unas técnicas que, aunque no se ciñen claramente a la definición y concepto de los cultivos, se incluyen en éstos por tener como finalidad la producción, fijación o propagación de organismos vivos. Por la ausencia de rentabilidad directa (salvo el ranching), estas técnicas sólo suelen ser aplicadas por Organismos Oficiales, y son las siguientes:

Repoblación artificial

Es la liberación de especies animales o vegetales, en cualquier fase de su ciclo vital, en el medio natural. Como ejemplos podemos citar las sueltas de truchas que realizan los institutos de la naturaleza y las sueltas de crustáceos que hacen los Organismos de Pesca Marítima en ensenadas vedadas.

Repoblación natural

Es el establecimiento de elementos o medidas favorables al desenvolvimiento de especies animales o vegetales. Esta técnica se basa en el establecimiento de arrecifes artificiales por medio de bloques de cemento, coches y barcos viejos, cubiertas de coches y demás materiales de desecho, no contaminantes, que ofrecen refugio a la fauna para su reproducción y establecimiento. También se incluyen en esta definición las reservas que establecen las Autoridades Pesqueras para que se recupere una zona o mantenga su riqueza íctea.

Sea ranching, acua-range farming

Suelta de animales al mar con posterior captura. Se aplica a los salmones, aprovechando su hábito de retorno a los ríos de origen. Puede designarse como "suelta con retorno" o "campeo".

Como instalaciones de cultivos o afines citaremos las siguientes: Viveros flotantes, viveros de cultivo, bateas, parques flotantes

Son instalaciones flotantes que se utilizan para el cultivo vertical de moluscos. El ejemplo más característico es la mejillonera.

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