Actividades ecológicas
y contacto con la Naturaleza
VIVIR LA MAR
Breve historia de la navegación - 3ª parte
Las últimas embarcaciones de vela que operaron regularmente fueron los clippers y los largos correos. Los clippers eran los más bellos y elegantes navíos que se hayan construido nunca, verdaderos fórmula I en el mar, que se ganarían merecida fama en las carreras del té desde los puertos de China a Gran Bretaña y Estados Unidos, hasta 1870, en que fueron sustituidos por navíos de propulsión a vapor.
Con el apogeo de la marina de velas en el siglo XVII, los océanos fueron conquistados por todo tipo de flotas que sostenían la supremacía militar de un país muy lejos de sus costas. En la ilustración: La batalla de Trafalgar; pintura de Rafael Monleón (Museo Naval - Madrid)
Hasta esas fechas el vapor no había sido capaz de superar las velocidades y rendimientos de los clippers, pero finalmente le arrebataría a éstos su posición de liderazgo dando por concluido el apogeo de la vela, pero dejando un imborrable recuerdo de esa magnífica etapa.
Los clippers fueron de las últimas embarcaciones en operar a vela, sus cualidades marineras y bello diseño permanecen como una digna representación de la marina de velas. En la ilustración: el clipper
Sovereign of the Seas (1852)
El Hespérides, un moderno buque español de
investigación oceanográfica preparado para las aguas
polares
A partir de 1845, con la implantación de la hélice, por primera vez en milenios la velocidad primó sobre cualquier otro concepto, pasando a ser tema prioritario de la ingeniería naval. A partir de aquí seguiría un proceso imparable, se especializarían rápidamente todas las funciones de los buques según su misión, dando lugar a la más grande variedad de embarcaciones de todos los tiempos: cargueros de granel, combustibles, líquidos variados, refrigeradores, pasajeros, pesca, científicos... surcan desde entonces los océanos, mares interiores, lagos extensos y ríos navegables, apoyados por tecnologías de situación de gran precisión, en un despliegue de innovadores medios procedimentales y técnicos, cuyo corto periodo de evolución y progreso es desconocido en cualquier otro tiempo o etapa de la historia de la navegación.