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Los problemas de salud mental en la niñez generan costos adicionales en adultos

os costos de los desórdenes de la niñez pueden ser muy altos y permanecer ocultos. (Knapp et al., 1999). El comienzo precoz del trastorno mental afecta la educación y la carrera temprana profesional (Kessler et al., 1995).

Las consecuencias en la adultez pueden ser enormes si no se proveen intervenciones efectivas (Maughan y Rutter, 1998). Knapp muestra en el diagrama 4 que niños con trastornos de conducta generan costos adicionales en las edades de 10 a 27 años. Estos no sólo se relacionan con la salud, como sería de esperar, sino con los sistemas de educación y justicia, lo cual crea riesgos al capital social.

Los altos costos de los trastornos mentales comparados con otras condiciones crónicas

Un reciente estudio comparativo de la carga de las enfermedades llevado a cabo en el Servicio Nacional de Salud de la Gran Bretaña demostró los costos relativos y absolutos de la atención en un amplio espectro de trastornos incluyendo los altos gastos asociados con condiciones crónicas como psicosis y neurosis (NHS Executive, 1996, diagrama de abajo).

Otro estudio reciente (Berto et al., 2000) presenta la prevalencia y el costo total del manejo de enfermedades tales como Alzheimer, asma, cáncer, depresión, osteoporosis, hipertensión, y esquizofrenia. Tal como se observa en el diagrama 6 para los EE.UU. tres trastornos mentales considerados por Berto et al., la enfermedad de Alzheimer, la depresión y la esquizofrenia, presentan una alta relación prevalencia: costo.

Aún más interesante es considerar enfermedades diversas en términos del costo promedio por paciente, ver diagrama 7. La enfermedad de Alzheimer y la esquizofrenia son dos de las enfermedades más costosas. El costo promedio por paciente es más alto que el del cáncer y la apoplejía.

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