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Emoción y motivación

omo se ha anotado anteriormente, no se puede olvidar que las emociones y las motivaciones son las verdaderas impulsoras de cualquier aprendizaje humano.

La emoción siempre modula la información recibida, haciendo que se genere una disposición positiva o negativa hacia el aprendizaje. Esto es importantísimo para el aprendizaje escolar: el estado de ánimo determina la motivación y las emociones crean sus propias vías de recuerdo, necesarias para afianzar los conocimientos, tal como ya se ha indicado en un apartado anterior. Así, Damasio considera las emociones como parte integrante del proceso racional, lógico, en la toma de decisiones y en el aprendizaje humano puesto que permiten fijar la atención y favorecer la acción

La motivación (que puede ser intrínseca o extrínseca) es la que mantiene la conducta orientada hacia el objetivo, es un proceso interno en el que participan variables de todo tipo (personales: biológicas, psicológicas, cognitivas, emocionales…; sociales, …) sobre las que se puede incidir para poder mejorar y potenciar los aprendizajes.

Las variables que más inmediatamente influyen en nuestro aprendizaje son las que más debieran cuidarse en un entorno escolar. Esto presupone un conocimiento previo por parte del profesor del nivel madurativo de sus alumnos para poder incidir con más o menos intensidad en cada uno de estos aspectos: la necesidad de novedad, la exploración, la experimentación, el trabajo cooperativo,…

Para enseñar es preciso conocer el modelo mental adecuado a la materia que se aprende; el perfil emocional de quien aprende y sus motivaciones. Los estados de motivación o desmotivación no suelen ser permanentes y durante una clase (no digamos durante un día de clase) un alumno puede pasar por varios. Un ambiente escolar positivo en lo verbal y lo no verbal, atractivo, con integración entre las personas potencia el funcionamiento del hemisferio izquierdo y se liberan endorfinas placenteras que refuerzan la conducta.

El cerebro recibe su recompensa de la propia información, de la novedad, de la curiosidad y de lo relevante, es decir, del propio conocimiento. Igualmente la «experiencia de haber entendido» resulta especialmente motivadora y estimulante. Todo esto constituye la motivación intrínseca que se ha de potenciar en la educación (en casa y en la escuela).

Atención

La atención es un proceso que interviene en la realización de las acciones, que permite que éstas sean integradas de forma consciente en el cerebro humano (que propicia el paso de la sensación a la percepción). No es propiedad de una sola área cerebral, ni de todo el cerebro; parece que el origen de la misma está asociado con áreas de la corteza prefrontal y parietal.

El ambiente es muy importante en la activación de la atención: un ambiente estimulante para los más pequeños y otro emocionalmente estable para los adolescentes, permite activarla y mejorarla. En la primera etapa de la vida, los niños necesitan, ante algunos estímulos, más tiempo para procesarlos y ejecutarlos que un adulto. El sistema límbico (emoción) y el hipocampo (memoria) inciden en los procesos de la atención, por lo que su estudio es de gran interés.

El sistema límbico (emoción) y el hipocampo (memoria) se hacen necesarios para el estudio de la atención porque contribuyen a la formación de la memoria y el recuerdo, porque favorecen la efectividad de los estímulos y porque integran las diferentes señales multimodales. Una persona con estrés o alteraciones emocionales tiene muchas dificultades para poner a trabajar la atención.

Hay muchas formas diferentes de mantener la atención, sobre todo teniendo en cuenta que hay muchas modalidades de atención: selectiva, focalizada, sostenida, etc. La forma de enseñar será consecuencia de cuál queremos activar, pero una enseñanza activa, con muchos cambios (de ritmo, de voz, de actividad, …) conseguirá que el cerebro esté en continuo estado de alerta, y la alerta permite recuperar la atención cuando ésta se desvanece.

Cuantas más áreas del cerebro se ponen al servicio de la atención, esta se mantiene por más tiempo. Además, en la medida que se tienen más conocimientos e información sobre un tema, es decir, cuando hay más áreas del cerebro que se ponen al servicio de la atención, ésta se mantiene por más tiempo.

Tenemos que tener en cuenta que la capacidad de atención es cíclica y limitada por lo que se necesitan pausas (de diferente duración) para que se reactive. Es conveniente que los programas de aprendizaje tengan períodos de activación, de descanso y de reflexión de lo aprendido para poder procesarlo convenientemente.

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