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Geografía física

udán es un Estado centroafricano. Limita con el mar Rojo al NE, Libia al NO, Etiopía al E, Zaire, Uganda, Kenia al S, Chad y República Centroafricana al O. La capital es Khartum.

Sudán, el Estado más extenso de África, es un país eminentemente llano que se extiende entre el Sahara y el ecuador, de 23 a 4º de latitud. Al sur y este del país se encuentran extensas planicies arcillosas y grandes pantanos. El este, la región del mar Rojo, es más accidentada, aunque las montañas no sobrepasan los 2 400 m de altitud. Al sur, en la frontera con Uganda, se sitúan cadenas montañosas cuyas cumbres, las más altas del país, pueden alcanzar los 3 190 m (monte Kinyeti).

La región occidental sudanesa está cubierta por onduladas dunas de arena y algunos volcanes, como el Darfur. El principal río de Sudán, el Nilo, atraviesa el país de sur a norte. Sus afluentes más importantes son el Bahr al-Ghazal, el Sobat y el Nilo Azul, que corren por una zona sedentaria, a menudo pantanosa.

El clima, que es muy caluroso y varía según la región, determina dos áreas climáticas bien diferenciadas. Un clima de tipo continental tropical en las estepas desérticas del norte, que da paso a un clima ecuatorial en el sur. En el norte se reciben una media de 300 mm de precipitaciones anuales, al tiempo que se producen frecuentes tormentas de arena (haboobs). El sur, por el contrario, recibe unos 1 465 mm anuales que caen sobre todo entre los meses de abril y noviembre.

La vegetación se hace más abundante al avanzar de norte a sur, con relación al clima de cada una de las regiones. En el desierto hay matorrales semiáridos que dan paso a la sabana en el centro-sur del país, en tanto que en las montañas del sur se encuentra la selva tropical. Sin embargo, estas regiones climáticas son atravesadas por el Nilo, que crea sus propios paisajes vegetales.

Geografía humana

La principal característica de la población sudanesa es la diversidad étnica. En el país conviven más de 500 etnias diferentes. Esta heterogeneidad de la población se explica, en parte, por la situación geográfica del país. Sudán, que limita con ocho estados de características muy diferentes, participa tanto del mundo árabe como del africano y, desde hace siglos, es un importante punto de confluencia de las regiones circundantes y en numerosas ocasiones ha visto aumentada su población con la llegada de refugiados de los países vecinos.

Los habitantes del norte tienen en común la lengua árabe y el islamismo, aunque existe en esta región una gran variedad de razas y géneros de vida. Los del sur, de raza negra, animistas o cristianos, intentan resistirse a la islamización. De hecho, el gran contraste entre estos grupos humanos es uno de los principales problemas para dar el paso de la conciencia étnica a la conciencia nacional. Se trata en general de una población jóven (casi la mitad de la población tiene menos de 15 años) que cuenta con una esperanza de vida por debajo de los 5O años. Si bien la natalidad es elevada, la mortalidad infantil es de un 85 por cada mil.

El idioma oficial es el árabe, aunque también se hablan otras 32 lenguas (la mayoría perteneciente a los grupos lingüísticos congo-Kordofaniano y nilo-sahariano). La religión del Estado es el islamismo, aunque en el sur existen grupos animistas, católicos y criptocristianos. Aunque la densidad demográfica media es baja, ésta aumenta a lo largo del Nilo y en las provincias de el Gezira y Khartum.

Las principales ciudades son la capital, Khartum, situada al sur de la confluencia de los ríos Nilo Azul y Nilo Blanco es una de las ciudades más importantes del país. Omdurman, situada sobre la ribera izquierda del Nilo, es uno de los principales centros comerciales y culturales del país.

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