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Geografía física

arruecos es un Estado de África noroccidental, separado de Europa por el estrecho de Gibraltar. Limita con el mar Mediterráneo al N y al NE, con Argelia al E y al SE, con Mauritania al S, a través del territorio del Sahara Occidental, y con el océano Atlántico al O. La capital es Rabat.

La anexión del Sahara Occidental (anteriormente Sahara español) por parte de Marruecos en 1975 no ha sido reconocida por la mayoría de la comunidad internacional. El rasgo dominante en el relieve marroquí es la montaña y presenta un promedio de altura de 800 m sobre el nivel del mar. A lo largo de la costa septentrional, la región montañosa del Rif, constituida por dos cadenas de montañas intercaladas de valles, dibuja el arco mediterráneo desde el estrecho de Gibraltar hasta la desembocadura del río Muluya, cerca de la frontera con Argelia, destacándose el monte Tidirhine de 2 456 m de altura. Del extremo oriental del Rif se desprende el Atlas, y entre ambos el paso de Tasa en el NE, que comunica las mesetas marroquíes con las argelinas.

El Atlas se compone de tres cadenas paralelas. El Atlas Medio, al N, alcanza en el Musaau 3 190 m de altura y, degradándose hacia el Atlántico, enmarca con el Rif la Meseta, de una altura media de 1 000 m. El Alto Atlas, en el centro, presenta al O una sección abrupta y elevada, que culmina en el Toubhal, de 4 165 m, el pico más alto del país y del N de África. Por último el Anti Atlas, más al S, delimitado por el valle del wadi Drâa, conecta con el anterior en el macizo de Sarhro, de 2 559 m. Este gran sistema montañoso enmarca una serie de llanuras sobre el litoral atlántico, que constituyen la zona más poblada del país: las llanuras de Tánger, El Garb, Doukkala y Sous. Sobre el litoral mediterráneo se extiende la llanura del Muluya.

El clima presenta muchas variedades: en la costa septentrional es mediterráneo; en el Atlas es continental, con temperaturas extremadas; en las llanuras atlánticas está suavizado por la corriente fría de las Canarias, con temperaturas medias de 20ºC en Casablanca y de 18ºC en Agadir; el Sahara corresponde al dominio desértico. Las lluvias oscilan entre 200 y 400 mm en el interior, y van de 400 a 800 mm en el resto. El Rif mantiene sus cumbres nevadas durante tres meses, y el Atlas lo hace durantes seis meses o más, por lo que los pastos se extienden hasta los 2 500 m de altura, en contraste con la aridez de las llanuras.

La vegetación es la típica del Mediterráneo occidental: son conocidos los olivares del Zerhun, del Atlas y del Sous, las naranjas de Tetuán y del litoral atlántico. También hay especies tropicales como las acacias gomíferas y los grandes euforbios, en el valle del Sous y en la región litoral hasta el río Tensift. La palmera datilera que crece al sur del Atlas en el valle del Drâa produce dátiles de gran fama, en cambio la que se halla en las costas septentrionales y en los alrededores de Marrakech produce un dátil de mediana calidad, que sirve de alimento a los animales En las montañas del Atlas crecen cedros, pinos y enebros. En El Rif hay madroños, brezas y otras plantas similares a las de la península Ibérica.

Los ríos son de régimen irregular; los más importantes corresponden a la vertiente del Atlántico: Sebu, Oum er-Rbia, Sous y Tensift; ninguno de ellos es navegable debido a la escasez de agua. Lo mismo ocurre con el único río importante de la vertiente mediterránea, el Muluya. Los ríos saharianos como el Drâa, el Dades, el Rheris, el Ziz y el Guir nacen en el Atlas y sus aguas se evaporan en el desierto del Sahara; todos ellos permanecen secos salvo en la época del deshielo.

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