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Geografía física

alta es un Estado insular de la Europa meridional constituido por el archipiélago homónimo, situado en el Mediterráneo centromeridional, a 95 km SO de Sicilia, 300 km E de Túnez y a 390 km NE de Libia. La capital es Valletta.

El archipiélago está formado por la isla mayor homónima, las islas menores de Gozo y Comino, y un conjunto de islotes. Está separada de Sicilia por el Canal de Malta aunque geológicamente forma parte de la misma plataforma continental de la que emerge, situada en la dorsal que separa las cuencas occidental y oriental del mar Mediterráneo.

La geomorfología presenta una forma tabular inclinada de SO a NE, constituida por terrenos calcáreos erosionados fuertemente por el agua y los fenómenos climáticos, que han originado relieves accidentados cuya altitud máxima es de 240 m (Nadur Tower).

El clima es del tipo mediterráneo, con temperaturas moderadas y lluvias abundantes durante el otoño y el invierno. La vegetación, constituida por la maquia mediterránea, y la fauna son típicamente mediterráneas con algunas variedades locales. Malta presenta una de las densidades de población más elevadas del mundo, mas de 1 000 h/km2, si bien el crecimiento demográfico ha sido menor con la finalización del status de colonia. 

Geografía humana

La población, el 95 % de la cual habita en los centros urbanos, es el resultado de la mezcla entre los distintos pueblos que han ocupado la isla a lo largo de su historia (normandos, árabes, españoles, sicilianos e ingleses). La capital está situada en una península, entre dos golfos, alrededor de los que se extienden las ciudades de Sliema y Hamrun constituyendo una aglomeración urbana continua, la mayor de la isla.

Geografía económica

La economía, afectada por la salida de Gran Bretaña como metrópolis y como propietaria de las bases navales, se ha visto compensada, gracias a su posición estratégica, por la aportación económica de la OTAN que aprovecha las bases navales y por el sector turístico. La industria, concentrada en el área de la capital, cuenta con plantas de construcción naval, plásticos, textiles (seda y algodón), madera (muebles), corcho, materiales de construcción, tabaco, bebidas alcohólicas y refrescos, y está en desarrollo, adquiriendo una importancia cada vez mayor.

La agricultura, que se efectúa sobre el 44 % del territorio y ocupa al 9 % de la población activa, aporta cultivos de trigo, patatas, vid, cítricos, hortalizas y flores, dedicados casi por entero al mercado interno si bien se exportan patatas y cultivos específicos (flores, bulbos y semillas). El sector ganadero (principalmente bovinos y porcinos, además de ovinos, caprinos y equinos) y la pesca se han incrementado en las últimas décadas. La producción agropecuaria tiene un peso específico menor en la economía, mientras el turismo constituye una importante fuente de ingresos.

Se exportan principalmente. tejidos, vestidos, calzado y confecciones y se importan manufacturas básicas. Italia, principal suministrador, Gran Bretaña y Alemania (ex R.F.A.), son los principales socios comerciales; Malta ha establecido también relaciones comerciales con la antigua U.R.S.S., China y los países árabes, manteniendo un status de no alineamiento. Las comunicaciones internas cuentan con una red de carreteras bien desarrollada. El puerto de Valletta y el aeropuerto de Luqa, cerca de la capital, absorben las comunicaciones con elexterior. Malta es miembro de la ONU, del Consejo de Europa y de la Commonwealth.

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