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Geografía humana (continuación)   Geografía económica

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Geografía humana (continuación)

 principios de la década de 1970 el país concentraba un 22% de la población y contaba con 1 614 000 habitantes. El resto de ciudades importantes no superan los 250 000 habitantes y corresponden también a algunas de las capitales de los estados federados que componen Austria: Graz, capital de Estiria; Linz, capital de la Alta Austria; Salzburgo, capital del estado homónimo; Innsbruck, capital del Tirol, etc, ciudades que no llegan a concentrar el 10% de la población. A pesar de esta distribución desigual de la población y de la topografía tan accidentada, la tasa urbana es alta, cercana al 60%.

El sector primario ocupa a un 4% de la población, los que trabajan en el secundario (industria y explotación de energía y minas) suponen un 38% y, finalmente, los ocupados en el sector terciario (comercio, finanzas, servicios públicos) representan el 55% de la población activa, lo que indica que Austria es un país económicamente desarrollado, con una economía que tiende a la progresiva terciarización. Es un país de economía de libre mercado que hasta hace pocos años limitaba con países de economías planificadas socialistas. Hoy, estados como la República Checa, Eslovenia, Hungría o Eslovaquia, se dirigen hacia economías plenamente capitalistas, hecho que, sin duda, influirá notablemente en la economía de Austria.

El desarrollo económico de la joven república austríaca se vio gravemente frenado por una serie de acontecimientos políticos. La desintegración del Imperio austrohúngaro y las guerras mundiales supusieron para el país graves penurias económicas. A raíz de ello perdió territorio, población y riqueza económica, además de quedar privada de alianzas con Alemania, tras estar anexionada a ésta en 1938, y forzada a la neutralidad. La carencia de mercados, e incluso de materias primas y productos alimenticios, también afectaron a la nueva república. Tras la Segunda Guerra Mundial, Austria tuvo una evolución económica independiente y volcada hacia el mercado exterior, con relaciones económicas tanto con países de la órbita capitalista como socialistas. Se nacionalizaron empresas, se aprovechó la ayuda suministrada por el Plan Marshall y se desarrollaron unas bases económicas asentadas sobre la siderurgia, la minería y el sector energético, así como las mejoras de las comunicaciones. Todo ello supuso el despegue económico de la federación austríaca, siendo en la actualidad uno de los estados económicamente más desarrollados del mundo, donde además del fuerte peso del sector servicios, la industria, basada en pequeñas y medianas empresas, en grandes factorías de propiedad estatal y en los recursos energéticos y mineros, tiene también un peso predominante. La intervención estatal en la economía fue un hecho clave para este desarrollo hasta la era Kreisky (1983). Desde este año, la política económica ha tendido a una progresiva liberalización, con una menor intervención estatal, y con miras a afrontar el Mercado Único Europeo.

Austria pertenece a la EFTA (Asociación de Libre Comercio) desde 1960, y como la mayoría de los estados miembros ha pedido la adhesión a la CEE (1989) y al Espacio Único Europeo, y actualmente lo es de la Unión Europea. Las relaciones económicas con la Alemania unida se han ido intensificando y la penetración austríaca en la economía de sus vecinos países ex-socialistas es cada vez mayor. Podemos distinguir tres regiones económicas: una centrada en la capital federal, y que comprende Carintia E y la zona industrial y minera de Estiria, el Burgenland y buena parte de la Baja Austria; una segunda zona centrada en Linz y que agrupa todo el área occidental del Danubio, con importantes focos industriales y asentamientos humanos; una tercera región es la Austria Alpina, menos industrial y más turística, y con mayor empuje económico, que engloba el Tirol, Salzburgo, Vorarlberg, Carintia y Estiria Occidental. El eje industrial más importante agrupa a las cinco mayores ciudades del Estado y se articula en torno a la autopista Viena-Klagenfurt y el Danubio.

Las industrias son diversas y están lo suficientemente extendidas por el territorio federal. Sus fuentes de energía son las riquezas mineras y energéticas. El acero, el hierro, yacimientos de gas natural y petróleo, la madera y los recursos hídricos del país, sostienen en gran medida la industria austríaca. Entre las producciones mineras destacan las de lignito, yeso, plomo, cinc, caolín, sal, grafito, antimonio, etc. La siderurgia (equipos de transporte, armas, maquinaria agrícola, etc) ocupa un importante lugar dentro del conjunto de producción industrial, y se ubica esencialmente en las regiones de Linz, Donawitz, Viena, Graz y Klagenfurt. Otras industrias importantes son la petroquímica, centrada en la región alpina septentrional y al NO del país, la del papel y la alimentaria, más centrada en los länders alpinos, la del textil --en decadencia desde los 70--, importante también en estos länders y en la capital, y la electrónica, que se perfila con un buen futuro en la economía del país.

A pesar de las riquezas naturales que Austria posee, debe importar gran cantidad de energía y minerales para mantener el funcionamiento de su industria, por lo que la dependencia energética es elevada. Los transportes y el comercio suponen un importante pilar para su economía. Su estratégica ubicación geográfica en el corazón de Europa lo convierte en corredor entre Europa del E y el O. Las industrias destinadas a la exportación hacen que el país se haya convertido en un núcleo de modernas vías de comunicación. También el turismo constituye uno de los sectores económicos más dinámicos. Su naturaleza montañosa, y la existencia de bellas e históricas ciudades imperiales, lo han convertido en uno de los estados que reciben mayor número de turistas del mundo. La aportación económica de este sector contribuye decisivamente a la reducción del déficit en la balanza comercial. Si el 55% de la población está empleado en el sector servicios, sólo un 8% se dedica a la agricultura, la ganadería y la silvicultura.

Geografía económica

Ante un territorio tan accidentado, la fuerte mecanización y optimización de los rendimientos en el sector agrícola es difícil. Las explotaciones son pequeñas y dominan las ganaderas sobre las agrícolas. Estas últimas son más importantes en las llanuras N y NE del país. Cereales, patatas y remolacha azucarera son los principales productos agrarios, mientras que la ganadería bovina y porcina destacan como las principales cabañas.

La explotación de bosques es también un importante recurso, e impulsa la industria relacionada con la madera. Austria es una federación de estados con un alto nivel de vida que se manifiesta en una elevada renta (aunque más baja que la de sus vecinos occidentales) y un bajo nivel de desempleo, lo que favorece la llegada de personas procedentes del E europeo y de Turquía.

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