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a demografía es el estudio estadístico de las poblaciones humanas.

Se trata de una ciencia moderna e interdisciplinar, pues abarca campos tan dispares como las matemáticas, estadística, medicina, biología, historia, sociología, economía, geografía y antropología.

Antecedentes históricos

Los inicios de la demografía se deben al economista británico Thomas Robert Malthus, quien en 1798 propuso el gran debate sobre la población mundial con su obra Ensayo sobre el principio de la población, aunque también se puede citar como un precursor a Leonhard Euler, el cual fue autor mediante modelos matemáticos de los primeros estudios sobre censos disponibles, con objeto de descubrir las tendencias demográficas.

Thomas R. Malthus inició con su obra el gran debate sobre la población mundial
(Biografía)

En sus comienzos, Malthus planteaba las consecuencias de un descontrolado crecimiento de la población con respecto a la producción de alimentos, y exponía las posibles formas de frenar esas tendencias. Entre los factores positivos y negativos para la evolución demográfica, Malthus distinguía las enfermedades, epidemias, guerras y carencias alimentarias extremas, por un lado, y las medidas anticonceptivas o abstinencia, por el otro.

Leonhard Euler, autor de los primeros estudios sobre tendencias demográficas utilizando modelos matemáticos.
(Biografía)

La doctrina Maltusiana resurgió a comienzos del siglo XX, pero también muchas otras teorías, incluso de carácter marxista, intentando explicar las razones de la superpoblación, unas veces inspiradas en factores económicos, capitalistas o el subdesarrollo, y otras en fundamentos de carácter religioso, donde las cuestiones sobre los métodos del control de natalidad están en general ampliamente cuestionadas.

La moderna estadística demográfica

El debate que Malthus planteara inicialmente sobre la superpoblación mundial, fue seguido de forma práctica por el matemático, astrónomo y sociólogo belga Lambert Adolphe Jacques Quételet en la segunda mitad del siglo XIX, de hecho ha sido uno de los fundadores de la estadística demográfica. La aplicación del moderno cálculo estadístico promovido por Quételet, constituye hoy en día uno de los servicios más útiles y eficaces para la gestión de los gobiernos en el aspecto del orden social, y una herramienta básica para planificar las políticas más adecuadas a cada realidad demográfica.

El desarrollo de la demografía se ha visto beneficiado a partir del siglo XIX con la práctica generalizada de los registros civiles y parroquiales de natalidad y mortalidad, así como los censos de población, perfeccionados en la segunda mitad del siglo XX con la aparición de la informática, capaz de manejar inmensos volúmenes de datos, no sólo relativos a los valores de tamaño y composición de las poblaciones, sino también de otros numerosos parámetros relacionados, tales como los económicos, sociales, históricos, antropológicos, etc.

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