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Antártida
EXPLORACIÓN - EXPEDICIONES
Fabian Gottlieb Von Bellingshausen 1819
espués de la muerte del Capitán Cook las naciones europeas se dieron cuenta de su pequeño éxito en busca del gran continente austral.
En 1819 el Zar Alejandro I de Rusia autorizó una expedición al sur de la región polar y así se renovó la búsqueda. El hombre escogido para mandar la expedición era Fabian Gottlieb Von Bellingshausen, un marino graduado en la academia naval de Kronstdat. Bellingshausen iba al mando de una corbeta de 600 toneladas llamada Vostok, con una tripulación de 177 hombres; la otra nave que le acompañaba era una embarcación de transporte de 530 toneladas llamada Mirny, con una tripulación de 72 hombres y al mando del Teniente Lazarew.
Bellingshausen
[Biografía]
El 3 de julio de 1819 ambos buques zarparon de Cronstadt rumbo a Portsmouth, Inglaterra, donde Bellingshausen se entrevistó con el Sr. Joseph Banks, Presidente de la Sociedad Real. El Sr. Banks había navegado 50 años antes con el Capitán Cook, y colaboraba ahora con Rusia suministrándole libros y mapas de aquellas expediciones.
El 15 de septiembre de 1819 Bellingshausen partió de Portsmouth. Tras reconocer las Georgia y la isla volcánica de Tavernay que estaba activo, se dirigió hacia los 70º cruzando el círculo polar el 26 de enero de 1819. Era el primero en llegar a esta latitud desde que lo hiciera el Capitán Cook en 1773. Al día siguiente una gran muralla de hielo le detuvo, decidiendo tomar rumbo Este a lo largo del círculo polar, pero enseguida ambos buques se vieron obligados a retroceder. No sospechaban que a sólo 20 millas de distancia se encontraba una espaciosa tierra que sería descubierta 12 años después.
Sin otra opción, salvo navegar hacia el norte, entra el Vostok en Sydney el 11 de abril de 1820, haciéndolo en Mirny (que era mas lento) ocho días mas tarde. Tras un mes de descanso, Bellingshausen efectuó una corta exploración por el pacífico, regresando a Sydney en septiembre. El cónsul ruso le notificó entonces que un inglés llamado William Smith, había descubierto un grupo de islas en el paralelo 66 que llamó Shetland del sur, consideradas como parte del Continente Antártico. Bellingshausen decidió partir inmediatamente motivado en encontrar la manera de continuar más al sur.
Volviendo a bajar hacia el paralelo 62º, emprendieron ambos buques una larga navegación. El 9 de enero de 1821 alcanzaron la latitud 70º. En su exploración descubrieron la isla que llamaron Pedro I, además de alrededor de 17 islas en el pacífico y el reconocimiento de varios archipiélagos. Tras dos años y 21 días de navegación, regresaron a Cronstadt con sólo 3 hombres menos de los 200 que componían la tripulación de ambos buques.