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an interesante como la identificación de las corrientes oceánicas ha sido la de sus velocidades de traslación, por cuanto ambos elementos son la base indispensable para la determinación, siquiera sea aproximada, de los intercambios de calor por medio del agua, desde la región polar a latitudes más bajas del propio hemisferio o del hemisferio boreal.

Todas las corrientes subsuperficiales y profundas tienen velocidades inferiores a un nudo. El agua caliente, llamada agua profunda, tiene una velocidad media del orden de 1 cm./seg., pero han sido identificados valores de hasta 2 cm./seg. y otros tan bajos como 0,3 cm./seg.

El agua abisal antártica tiene una velocidad más estable, del orden de 2 cm./seg. El agua antártica intermedia tiene velocidades notablemente variables, entre 2 y 7 cm./seg. Han sido identificadas asimismo superficies neutras, es decir, sin corriente, que varían considerablemente en cuanto a la cota isobática, pero que presentan una cierta relación con el paralelo de latitud que sea considerado, en el sentido de echarse más hacia la superficie en latitudes bajas y descender hacia el fondo en las latitudes altas, sin rebasar en ningún caso los 3.000 m. de profundidad.

Identificación de las corrientes antárticas profundas

La región de aguas más frías ha sido identificada en la costa del mar de Weddell, sometida en invierno a una intensa actividad ciclónica, que atrae a considerables masas de agua de la corriente antártica circumpolar, para echarlas sobre la barrera.

Estas aguas refrigeradas son arrastradas por la corriente circumpolar y proyectadas en forma de lenguas de agua fría a latitudes menores. Una de estas lenguas, sobremanera característica, es la de la meseta submarina de Nueva Zelanda y contribuye a enfriar considerablemente el agua superficial en la región de Nueva Zelanda y Tasmania. Otra es la de la plataforma patagona y hay que vincular a este fenómeno la riqueza pesquera de aquella región.

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