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Qué es la nutrición y dietética

utrición y dietética son un fenómeno y un método, respectivamente, que se complementan, y cuya misión última es la conservación de la salud.

La nutrición puede definirse (Grande Covián, 1984) en el caso del ser humano, como el conjunto de procesos mediante los cuales ingerimos, absorbemos, transformamos y utilizamos las sustancias que se encuentran en los alimentos. 

La nutrición, que es estudiada por una ciencia llamada trofología, es esencial en todos los organismos vivos. Para que los tejidos y órganos de los seres vivos se puedan formar, reparar o reponer en caso de desgaste o pérdida, así como obtener la energía necesaria para las diferentes reacciones metabólicas, necesitan obtener o sintetizar determinadas sustancias (materias orgánicas e inorgánicas). La función de la trofología es estudiar la combinación adecuada de los alimentos, para obtener de ellos los nutrientes esenciales para el organismo en la cantidad correcta para la conservación de la salud.

La trofología es la ciencia que estudia la combinación de los alimentos enfocada a la conservación de la salud

Por su parte, la dietética es un método terapéutico nacido de los regímenes alimentarios, y que incluye también las prescripciones de alimentación e higiene adecuadas para conservar la salud. En nuestros días el conocimiento de estas ciencias es una preocupación creciente, y palabras como nutrición y dietética han pasado a formar parte de nuestro vocabulario popular y habitual.

La conciencia sobre la obesidad, los índices de colesterol, y en general una alimentación sana y equilibrada, requiere por tanto recurrir a estas ciencias para una correcta aplicación y obtención de las ventajas que conllevan para la salud y el bienestar general.

Tipos de nutrición

Existen dos tipos básicos de nutrición en los organismos, la autótrofa y heterótrofa:

Nutrición autótrofa

La realizan las plantas verdes (que poseen clorofila) y algunas bacterias; son los llamados en ecología productores primarios. Su función  consiste en sintetizar (elaborar) materias orgánicas (sales y minerales) a partir de inorgánicas, tales como el oxígeno y la luz.

Los autótrofos son plantas verdes (que poseen clorofila) capaces de elaborar su propio alimento mediante la fotosíntesis

Mediante la absorción a través de las raíces y el ejercicio de la fotosíntesis, las plantas obtienen los nutrientes necesarios (glucosa, compuestos nitrogenados, anhídrido carbónico...). De los autótrofos o productores primarios se alimentan los consumidores o heterótrofos (herbívoros y carnívoros) entre los que se encuentra el ser humano.

Nutrición heterótrofa

Es el tipo de nutrición de algunas plantas que no son capaces de ejercer la fotosíntesis (que carecen de clorofila), pero principalmente de los animales. Éstos no pueden sintetizar por si mismos la materia orgánica a partir de la inorgánica, tal como hacen las plantas verdes, por ello necesitan ingerir esa materia ya elaborada. Estas materias son básicamente los hidratos de carbono (glúcidos), las grasas (lípidos) y las proteínas.

En definitiva, los humanos somos seres heterótrofos, y por tanto necesitamos ingerir los alimentos elaborados por los seres autótrofos para poder nutrirnos.

Los humanos, al igual que el resto de los animales, somos seres heterótrofos, ya que necesitamos ingerir los alimentos elaborados por los seres autótrofos

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