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a revolución científica en general, y en especial en lo que se refiere a la agricultura, es un concepto más ambiguo que, por ejemplo, el de la revolución industrial, que puede definirse y situarse en la historia con bastante precisión. Sí puede afirmarse que hasta el siglo XVI se mantuvo una ausencia de avances científicos, fomentados por la guerra de los Cien Años y las grandes epidemias de peste, que causaron la desaparición de incluso pueblos enteros.

La ciencia en la Edad Moderna

Fue a partir del siglo XVI en que comenzaron a manifestarse descubrimientos científicos de notable importancia. Así, en 1543 Nicolás Copérnico consiguió revolucionar las ciencias astronómicas con la publicación de su obra Sobre las revoluciones de los cuerpos celestes; Galileo Galilei, 60 años después, aportó las pruebas sobre las hipótesis que planteaba Copérnico; a finales del siglo XVII surgieron un buen número de científicos en variados campos: Torricelli en física y matemática, Huygens en física y astronomía, Boyle en química y física, etc.

Nicolás Copérnico (1473-1543) está considerado el fundador de la astronomía moderna. Con él comenzó una era de descubrimientos científicos y técnicos de notable importancia

Todos estos esfuerzos se vieron culminados en 1687 con la formulación de la ley de la gravitación universal de Isaac Newton, y dando paso a la ciencia materialista que trataba de explicar los procesos vitales partiendo de su base físico-química.

Antoine Lauren de Lavoisier inició así en 1789 la revolución de la química cuantitativa con su obra Tratado elemental de química. Todo ello influyó de manera decisiva en las ciencias sociales, inspirando lo que se llamó Ilustración o Siglo de las Luces, término éste acuñado por los escritores de la época para referirse a una nueva edad de luces en el campo de la ciencias, las letras y el pensamiento, que emergía después de siglos de oscuridad e ignorancia.

Antoine Lauren de Lavoisier contribuyó con su obra Tratado elemental de química a la apertura del conocimiento científico, periodo que fue denominado Siglo de las Luces

Evolución de la ciencia y la agricultura

Como se ha dicho, fijar un punto exacto en la historia del comienzo de la revolución científica en la agricultura no es posible. Pequeños acontecimientos han ido surgiendo y favoreciendo el desarrollo de determinados aspectos científicos y técnicos aislados, que cuajarían más tarde en la refundación de ciencias como la biología, que se tornarían multidisciplinares dados los nuevos campos de estudio y aplicación.

La agricultura tradicional no sufrió apenas modificaciones durante la Edad Media, salvo en el cultivo de las nuevas especies introducidas desde el Nuevo Mundo en el siglo XVI, tales como el maíz, la patata o el tabaco.

El maíz y la patata, entre otros, eran productos desconocidos en Europa traídos de América por los conquistadores españoles, extendiéndose al principio tímidamente en el viejo continente, pero que en la actualidad constituyen alimentos de primer orden en todo el mundo.

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