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Clima

ebido a su gran tamaño y la diversidad topográfica, México cuenta con una amplia gama de condiciones climáticas. Más de la mitad del país se encuentra al sur del Trópico de Cáncer. En esas áreas, las masas de aire marítimo tropical del Golfo de México, el Caribe y el Pacífico, se sienten atraídos por las presiones relativamente bajas que se producen sobre las zonas terrestres.

Las masas de aire marítimas son las principales fuentes de la precipitación, que es más abundante de mayo a agosto. Los huracanes tropicales, generados en los océanos en ambos lados del país, son comunes en las zonas de tierras bajas costeras desde agosto hasta octubre.

El huracán Paulina acercándose a Oaxaca el 7 de octubre de 1997. Alcanzó vientos de 215 km/h y rachas de hasta 240 km/h. Causó numerosos daños e inundaciones y devastó el puerto de Acapulco.

El norte de México está dominado por los desiertos de Sonora y Chihuahua, y las condiciones áridas y semiáridas predominan en gran parte de la meseta mexicana. Las variaciones estacionales de temperatura dentro de los trópicos son pequeñas, a menudo sólo unos 5°C entre los meses más cálidos y más fríos. La elevación presenta una importante influencia climática en la mayor parte de México, y se reconocen varias zonas climáticas según su altura.

Desde el nivel del mar hasta poco más de 900 metros, es "tierra caliente", con altas temperaturas uniformes. Por ejemplo, Veracruz, ubicado en el Golfo de México, tiene una temperatura media diaria de aproximadamente 25°C. La "tierra templada" se extiende a unos 1.800 metros, e incluye la ciudad de Xalapa, situada a una altura de más 1.400 metros, donde la temperatura diaria promedio es de 19°C

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Veracruz es zona de "tierra caliente", con temperaturas tropicales de 25ºC de media anual

La "tierra fría" se extiende a los 3.350 metros, e incluye Pachuca, ubicada a poco menos de 2.440 metros, donde la temperatura media anual es de 15°C. Por encima de la tierra fría se encuentran los páramos, o pastos alpinos, y la "tierra helada", o línea de nieve permanente, que se encuentra entre los 4.000 y 4.270 metros, en el centro de México.

Al norte de los trópicos, los rangos de temperatura aumentan considerablemente, y son mayores en la parte norte-central de la Mesa del Norte, donde las temperaturas de verano e invierno son extremas. Las temperaturas más altas del país, superando los 43°C, se producen en julio y agosto en el centro de Baja California, en el norte de Sonora y desiertos de Chihuahua. Fuera de las zonas altas montañosas del norte de México y la parte central norte de la Mesa del Norte, las temperaturas más bajas no suelen descender por debajo de 0°C.

La mayor parte de México carece de precipitación adecuada durante buena parte del año. A excepción de la Sierra Madre Occidental, la Sierra Madre Oriental, la llanura costera del Golfo y la zona norte del Trópico de Cáncer, reciben generalmente menos de 500 mm de precipitación anual y se clasifica climáticamente ya sea como desierto tropical o estepa tropical.

Casi la totalidad de Baja California, gran parte del estado de Sonora y del estado de Chihuahua, reciben menos de 250 mm de precipitación anual. Gran parte del centro y sur de México recibe menos de 1000 mm de precipitación al año, principalmente de mayo a agosto, y se clasifica como de sabana tropical o climas de sabana del altiplano.

Mapa de precipitación anual en México (ilustración: INEGI de México)

Sólo la llanura costera del Golfo y las montañas adyacentes circundantes de Tampico hacia el sur, hasta Villahermosa-Los Altos de Chiapas, y la parte sur de la Península de Yucatán, reciben abundantes precipitaciones durante todo el año. Existe un clima ecuatorial allí, donde se presentan de manera uniforme altas temperaturas y condiciones de humedad.

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