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Introducción

a humanidad y su historia evolutiva está ligada decisivamente a su capacidad de invención, una facultad prácticamente reservada al Homo sapiens de entre todos los géneros animales.

La invención tecnológica suele ir precedida por algún tipo de descubrimiento que facilita la construcción de algún dispositivo, y de nuevos descubrimientos posteriores que permiten desarrollarlo. Igualmente, en el proceso se suelen descubrir leyes naturales que establecen las bases sobre las que asentar futuros ingenios tecnológicos. Simultáneamente, el hombre va adaptándolos a la vida cotidiana.

Algunos inventos han sido precedidos de descubrimientos casuales, accidentales o inducidos, como el sucedido a Wilhelm Conrad Roentgen cuando experimentaba en 1895 con los rayos catódicos, descubriendo los rayos X que tantos beneficios ha supuesto más tarde para la humanidad en el campo sanitario. Benjamin Franklin, el político y físico estadounidense (1706-1790), inventó el pararrayos tras descubrir la naturaleza eléctrica del rayo.

Primeras invenciones

El ser humano, desde los comienzos, puso en práctica su capacidad de inventiva. De hecho, las grandes eras históricas son denominadas en razón de los materiales que el hombre utilizó: Edad de piedra, Edad del bronce y Edad del hierro. Al principio aprovechó la piedra para fabricar los utensilios que le servían para defenderse y otras labores indispensables para la supervivencia. Se trataba de herramientas o armas toscas, pero su facultad de invención le permitió desarrollarlos conforme descubría nuevos materiales y métodos para trabajarlos.

A la izquierda, una piedra pulimentada del Neolítico; a la derecha, una hoz de pedernal con 6.000 años de antigüedad

El hombre no sólo puso en practica la invención tecnológica de los materiales, también desarrolló otras muchas facetas inventivas: en el campo del cultivo de vegetales, control del fuego, domesticación de animales, formas de sociedad, lenguaje y comunicación, etc. Todos ellos fueron al principio muy básicos o rudimentarios, pero en cada generación ganaba en experiencia y transmitía los conocimientos de su aprendizaje.

La escritura fue una de las grandes invenciones de la humanidad. A lo largo de todo el periodo de la historia escrita el proceso creativo no sólo siguió su curso, sino que se intensificó, gracias a la posibilidad de depositar el conocimiento sobre un soporte que daría acceso a descubrimientos del pasado en tiempos futuros.

Johannes Gutenberg, inventor de la imprenta, dio un impulso de gigante a los medios para la difusión de la información y el saber
[Biografía]

La invención de la imprenta en el siglo XV a cargo del alemán Johannes Gutemberg, supuso un paso de gigante para la escritura; numerosos libros fueron impresos y el acceso a la información y el conocimiento acumulado quedó disponible de forma generalizada. El saber de otros tiempos pudo ser consultado y tomado por base para otras invenciones y descubrimientos posteriores.

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