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Antecedentes históricos

l Real Jardín Botánico de Edimburgo, capital Escocia, es el segundo en antigüedad de Gran Bretaña, después del de Oxford fundado en 1621. Tuvo su origen en 1670, cuando únicamente era una pequeña extensión dedicada al cultivo de plantas medicinales. Su primitivo emplazamiento ha ido modificándose hasta los terrenos que ocupa en la actualidad, que son mucho más amplios.

Las colecciones de plantas y árboles han ido siendo trasladadas, a veces con gran dificultad. En 1820, William Mc Nab, encargado de supervisar las operaciones de traslado, inventó una máquina de trasplantar árboles y, gracias a sus buenos oficios, la mayoría de ellos enraizaron sin dificultad en los nuevos terrenos.

Ejemplares de Trillium

En 1889, el jardín pasó a depender absolutamente de la Corona, que hasta entonces había subvencionado sólo en parte su mantenimiento. En esa época conoció un gran desarrollo, pues se comenzó la construcción del jardín de rocalla y de una nueva serie de invernaderos. Se convirtió en un importante centro de investigaciones botánicas y taxonómicas, especializado en la flora de China y del Himalaya.

Las expediciones botánicas que organizó George Forrest desde 1904 a 1932, fruto de las cuales fueron los 40.000 especimenes vegetales vivos o desecados que se obtuvieron, supusieron una enorme aportación en este sentido. El interés por la flora asiática se ha seguido manteniendo en Edimburgo, que dispone de importantes colecciones, entre las que destacan las de rododendros (Rhododendron) y primaveras (Primula).

Este lugar cuenta, además, con tres filiales: Benmore, Logan y Dawyck, que pueden visitarse durante los meses de verano. En Edimburgo, el Real Jardín Botánico está abierto todo el año, excepto el día de Año Nuevo.

El Jardín

Merece la pena darse un paseo por el jardín de brezos, donde abundantes especies y variedades de Erica, Calluna y Daboecia se encuentran dispuestas del modo más favorable para que puedan apreciarse sus floraciones. Gracias a una cuidadosa selección que escalona las floraciones, el jardín de brezos ofrece un maravilloso espectáculo de colores a lo largo de casi todo el año.

Jardín de brezos

El jardín de rocalla es contiguo al anterior. Se remodeló entre 1908 y 1914 utilizando rocas de conglomerados y areniscas seleccionadas. Entre las rocas crecen las plantas adaptadas a este tipo de hábitat, que muy a menudo se confunden con las plantas alpinas o de alta montaña (éstas pueden encontrarse en un invernadero alpino), cubriéndolas en muchos casos por su porte rampante. Pueden verse coníferas y rododendros enanos, arbustos trepadores y plantas herbáceas, en inmensa variedad de color y forma.

Jardín de rocalla

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