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Máquinas voladoras

eonardo, observando las aves, estaba cautivado con la posibilidad de volar. Diseñó varios dispositivos para ese fin, aunque no tuviesen una aplicación práctica inmediata. Con ello estableció algunos principios de la aerodinámica que serían confirmados mucho más tarde.

Entre esas ideas, realizó un esbozó del ornitóptero, una máquina diseñada para volar batiendo las alas, y que simulaba los movimientos de un ave en vuelo.

Leonardo sólo contaba con su propia fuerza humana para intentar el vuelo, y aunque él estaba convencido de que la fuerza muscular del hombre podría permitirlo, la experiencia demostró que no era posible.

Leonardo estudio el vuelo de las aves con intención de aplicar los principios a una máquina voladora que las emulase

Diseño original del ornitóptero de Leonardo y recreación

El planeador

Leonardo se planteó por primera vez el problema del vuelo. Basándose en el estudio de las alas de los murciélagos, inventó una especie de aeroplano sin motor, el cual podría ser capaz de volar aprovechando las corrientes de aire. Esta máquina funcionaba de similar forma a la de un planeador, pudiendo sostenerse en el aire mucho tiempo en tanto las corrientes fueran favorables.

Reproducción del planeador de Leonardo

Embarcaciones

El agua ejerció un atractivo especial en Leonardo. Su poderosa imaginación dio origen al diseño del doble casco en las embarcaciones (curiosamente utilizados mucho más tarde en los cruceros del pasado siglo XIX), el puente giratorio, y otros variados ingenios basados en el "tornillo de Arquímedes", mecanismo a través del cual podía ser movilizada el agua en contra de la fuerza de gravedad.

Leonardo también proyectó un barco propulsado por ruedas de paleta de unos 90 cm. de largo. El sistema funcionaría accionado con las manos, moviendo las paletas para desplazar el agua y dar propulsión a la embarcación. En sus cálculos estimaba que dando cincuenta vueltas por minuto a una manivela, la embarcación avanzaría a la velocidad de 50 millas por hora.

Reproducción a escala del barco de paletas diseñado por Leonardo

Aunque las expectativas de Leonardo en cuanto a velocidad eran extraordinarias, cabe decir que su diseño tuvo aplicación tres siglos más tarde, cuando se inició la navegación a vapor. El fundamento de esta máquina, es el mismo que las conocidas embarcaciones de pedales actuales que podemos encontrar en muchas playas para divertimento de los bañistas.

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