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¿Cuándo se inventaron las patentes?

n el siglo XV, Venecia era un centro artístico, científico, comercial y financiero muy importante. En aquella época, Vivian allí muchos inventores, por lo que en 1474 el gobierno creó la primera ley para proteger los derechos de los inventores.

Esa ley veneciana permitía a cualquier inventor de una invención viable registrarla en una Oficina estatal. Gracias a ese registro, el inventor disponía de ciertos derechos sobre su invención, de modo que nadie podía copiarla o venderla sin su consentimiento previo. Esa protección tenia una duración limitada de 20 años, periodo después del cual la invención podía ser copiada o vendida por cualquiera. A cambio de esa protección, el inventor tenia que utilizar su invención en beneficio del Estado.

Después de Venecia, otros Estados empezaron a alentar y a proteger a sus inventores con leyes similares, y en la actualidad casi todos los países tienen su propia legislación moderna sobre patentes.

Legislación moderna sobre patentes

La legislación moderna sobre patentes protege al inventor por un periodo limitado (normalmente 20 años) durante el cual, en general, es ilegal realizar copias de su invención, utilizarla, distribuirla o venderla sin el permiso del inventor. A cambio de esa protección, el inventor revela en su solicitud de patente los detalles relativos al funcionamiento de su invención para que otras personas puedan aprender de ella.

Una vez que el inventor ha obtenido protección por patente puede ganar dinero, ya que sólo él puede permitir que su invención se fabrique, se distribuya y se venda. Algunos inventores están demasiado ocupados con su siguiente idea para intentar vender sus invenciones anteriores. En ese caso, los inventores pueden conceder licencias sobre sus invenciones.

Al conceder licencias sobre sus invenciones patentadas, los inventores autorizan a otra persona o a una empresa (el licenciatario) a producirlas, venderlas o distribuirlas siempre y cuando pague una tasa de licencia. Con la tasa de licencia se recompensa a los inventores por sus creaciones y se permite a los licenciatarios que "comercialicen" las invenciones para que los consumidores puedan beneficiarse de ellas.

Si una persona copia, distribuye o vende una invención patentada sin el permiso del titular de la patente, está cometiendo una infracción de patente. El titular de la patente puede iniciar un proceso ante los tribunales contra el infractor de la patente. Cuando vence el plazo de protección de la patente, la invención entra en el dominio publico y cualquier persona la puede comercializar sin pedir permiso al inventor.

¿Cómo obtienen patentes los inventores?

Para obtener una patente para su invención, el inventor tiene que presentar una solicitud de patente en la Oficina nacional de patentes de su país. En dicha solicitud tienen que incluir una descripción detallada y un diagrama de su invención y explicar cómo funciona.

Los formularios para la presentación de una solicitud de patente y otros procedimientos de patentado pueden resultar complicados, por lo que muchos inventores recurren a un abogado de patentes que les ayuda a lo largo de todo el proceso correspondiente. En general, existen listas de abogados de patentes recomendados disponibles en las Oficinas nacionales de propiedad industrial o las asociaciones de abogados. En este enlace puedes buscar la dirección de la página web de la Oficina de propiedad industrial de tu país: http://www.wipo.int/directory/es/

Las invenciones pueden ser tan sencillas como un sujetapapeles o consistir en algo tan complicado como un robot, pero siempre deberán cumplir ciertas condiciones de patentabilidad para ser patentadas.

Condiciones de patentabilidad

1) Aplicación industrial (Utilidad) - Significa que la invención puede fabricarse o ser utilizada en cualquier rama de la industria, o tiene un uso práctico; no puede limitarse a una idea o una teoría. Si la invención se refiere a un producto, es necesario que alguien sea capaz de fabricar dicho producto. Si la invención trata sobre un proceso, entonces tiene que ser posible llevar a cabo dicho proceso.

Por ejemplo, una máquina de tiempo puede ser una gran idea, pero a no ser que un inventor fabrique realmente una máquina que permita a las personas viajar en el tiempo, la mera idea de una máquina de tiempo no se puede patentar.

2) Novedad - Significa que la invención debe contener una característica novedosa que no forme parte de los conocimientos existentes en el ámbito técnico con el que se relaciona. En la solicitud, el inventor debe describir la invención de manera detallada y compararla con las tecnologías previas existentes en el campo de la invención para demostrar su carácter novedoso.

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