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Geografía económica

a actividad agrícola (24 % de la superficie, 29 % de la población activa) aporta principalmente arroz, del que se obtienen dos cosechas anuales, cultivado en la fértil llanura occidental, donde también se encuentran los demás cultivos: trigo, maíz, legumbres, mandioca y patatas, que con el arroz constituyen los alimentos básicos, y caña de azúcar, fruta tropical, semillas oleaginosas, té y tabaco, destinados a la exportación.

A pesar de que Taiwan exporta una significativa cantidad de maderas, la explotación forestal no se ha desarrollado eficientemente. La actividad ganadera, poco destacada, se dedica principalmente a la cría de porcinos y búfalos para las tareas agrícolas. De gran importancia para la economía del país es la pesca, practicada eficientemente y con métodos modernos. El sector industrial (35 % de la población activa), desarrollado ampliamente con las ayudas económicas estadounidenses, se basa en las manufacturas industriales (industria química, petroquímica, electrónica, mecánica y de materias plásticas). Las industrias tradicionales (alimentaria, textil, papelera y de materiales para la construcción) han aumentado significativamente su producción en las últimas décadas.

La explotación del subsuelo cuenta con discretos yacimientos de carbón, bauxita, azufre, gas y otros menores de petróleo, cuya insuficiente producción hace necesaria la importación de crudo para el funcionamiento de las centrales eléctricas. Taiwan exporta principalmente productos textiles, madera, maquinaria, productos químicos, aparatos y componentes electrónicos, e importa petróleo, productos alimentarios, materias primas textiles y productos manufacturados. Los principales socios comerciales son Japón, E.U.A., Hong Kong, Alemania y Arabia Saudita. Tanto la red de carreteras como la red ferroviaria, ambas eficientes, se extienden en la llanura occidental y a lo largo de las costas. Los puertos principales son el de Kaohsiung en el S, y el de Keelung en el N. En Taibei se emplaza el aeropuerto internacional.

Historia

Poblada originalmente por indios malayos, durante el s. VII se inició la emigración china hacia la isla. Como apoyo a sus rutas comerciales, holandeses (1624) y portugueses la dominaron alternativamente. En 1683 el emperador Kang Xi la conquistó y la anexionó al Imperio chino hasta que, después de la primera guerra chino-japonesa (1894-95), fue cedida a Japón (Tratado de Shimonoseki). Tras la Segunda Guerra Mundial, según la Declaración de El Cairo (1943) y por disposición de la Conferencia de Potsdam (1945), se acordó su devolución a China, que la ocupó tras la capitulación de Japón (1945).

Después del triunfo de la Revolución comunista y de la proclamación de la República Popular de China, el derrotado Chiang Kai-shek se trasladó con los restos de su ejército a Taiwan, donde estableció la China Nacionalista, por oposición a la República Popular. Por espacio de veinte años, Taiwan, apoyado por los E.U.A., asumió la representación oficial de toda China en los organismos internacionales, incluido el Consejo de Seguridad de la ONU. En 1971, tras el acercamiento entre los gobiernos de Washington y Pekín, y después de que la Asamblea General de la ONU expulsara a la delegación de Taiwan, la China Popular asumió la representación. El partido hegemónico de Chiang Kai-shek se convirtió en partido único y éste fue reelegido presidente de la República en 1954, 1960, 1966 y 1972. Fallecido en 1975, le sucedió en el cargo el vicepresidente Yen Chia-kan, mientras Chang Ching-kuo, primer ministro, fue nombrado presidente del Guomindang; éste fue elegido presidente de la República en 1978 y 1984.

En 1986 diversos grupos de oposición formaron el Partido Progresista Democrático (PPD) desafiando la prohibición de constituir organizaciones políticas. El Gobierno levantó la prohibición y en 1987 sustituyó la ley marcial, vigente desde 1949, por otra ley similar, la ley de seguridad nacional. En las elecciones parciales de 1986 el Guomindang obtuvo una amplia mayoría mientras el PPD obtuvo una representación significativa tanto en la Asamblea Nacional como en el Yuan legislativo. Tras fallecer Chang Ching-kuo en 1988, le sucedió el vicepresidente Lee Teng-hui, reelegido en el cargo en 1990, quien en julio fue nombrado presidente del Guomindang, acumulando todo el poder.

En 1989 los partidos políticos fueron reconocidos y registrados oficialmente. En las elecciones parciales de 1989 y 1991 el Guomindang obtuvo de nuevo una amplia victoria. El presidente Lee Teng-hui reconoció la existencia, y la legitimidad del gobierno de la República Popular de China, poniendo punto final a 38 años de ley marcial, lo que significa la culminación del inicio de la liberación ideológica comenzada en 1987. China ha lanzado propuestas de comercio directo, así como de tránsito aéreo y marítimo también directos (hasta ahora se efectuaban a través de Hong Kong) y Taiwan ha instalado ya en las costas chinas múltiples factorías taiwanesas. En la esfera política se van afianzando las estructuras democráticas, y la transición desde la dictadura al multipartidismo se completará con las elecciones presidenciales que tendrán lugar a finales de 1996.

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