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Geografía económica   Historia

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Geografía económica

l sector agropecuario, afectado fuertemente por las constantes sequías, absorbe a más del 90 % de la población activa. La agricultura, desarrollada sobre una superficie mínima (2,6 % cultivos, 7,6 % pastos permanentes, 2,3 % bosques), comprende cultivos de subsistencia que aportan mijo, sorgo, arroz, trigo, maíz, mandioca, batatas, hortalizas y dátiles, y plantaciones de cacahuetes, algodón, caña de azúcar y tabaco. La explotación forestal es modesta. La importante actividad ganadera, practicada por la población nómada, cuenta con una destacada cabaña caprina, seguida de los bovinos, ovinos, camellos, équidos y porcinos. Esta actividad, practicada de forma intensa, ha contribuido al proceso de desertización de zonas anteriormente productivas.

Más del 90% de la población activa de Níger se dedica al sector agropecuario. Su intensidad, ha contribuido a un creciente proceso de desertización

La pesca, practicada según los métodos tradicionales en el río Níger y en el lago Chad, aporta una parte significativa de la alimentación. Las explotaciones minerales comprenden casiterita e uranio en el Aïr, de donde también se extraen sal y fosfato de sodio. Recientemente se ha iniciado la explotación de minerales de hierro en el sector SO del país. El sector industrial se basa principalmente en las plantas de producción de aceite de cacahuete (Magaria, Maradi, Matameye), si bien existen también una fábrica textil, una planta cementera, una fábrica de cerveza y diversas plantas químicas (fosfatos). Parte de la energía eléctrica se importa desde Nigeria, aunque se están construyendo diversas centrales en el país.

Se exportan principalmente uranio y casiterita, además de semillas y aceite de cacahuete, ganado, pieles, cuero, y maderas de calidad, y se importan maquinaria, combustibles, bienes de consumo y productos alimenticios en los años de fuerte sequía. Los principales socios comerciales son Francia, Alemania (ex-R.F.A.), Nigeria, Costa de Marfil, y los demás países de la CEE. La modesta red de carreteras, con 1/3 parte asfaltada, comunica las aglomeraciones urbanas del sector meridional entre sí, con los países vecinos y con los centros mineros centroseptentrionales. El río Níger es navegable solamente entre octubre y marzo, desde Niamey hasta Gaya. No existe ninguna red de ferrocarril en el territorio. Cerca de la capital se emplaza el aeropuerto internacional. Níger es miembro de la ONU, de la OUA y está asociado a la CEE.

Historia

La presencia del hombre en el territorio se remonta al Paleolítico superior (Sahara) y al Neolítico (Teneré). A finales del siglo VI de nuestra era, varios reinos (ciudades-estado) hausa ocupaban la parte meridional de Níger y el N de Nigeria y algunos de ellos, como los de Tesaua y Zinder, tenían su capital en el territorio de Níger; en el Teneré y en general en la parte sahariana se establecieron los tuaregs. A principios del siglo XIX Usmane dan Fodio proclamó la guerra santa contra los reinos hausa y constituyó el imperio teocrático fulbe de Sokoto. Los aventureros alemanes H. Barth (1854) y Nachtigal (1870) fueron los primeros europeos que recorrieron el territorio.

En 1898 un acuerdo franco-británico definió las posesiones francesas (Níger) y británicas (Nigeria), que más tarde fueron modificadas por el acuerdo de 1906. Territorio militar desde 1900, dependiente del África Occidental Francesa, Níger se convirtió en colonia en 1921. En 1945 se celebraron las primeras elecciones de la primera asamblea territorial y en 1946 se convirtió en territorio de ultramar. Durante estos años dos organizaciones inician la vida política del país: el Partido Progresista Nigeriano (PPN), dirigido por Hamani Diori y adherido al Rassemblement Démocratique Africain (RDA) y la Unión Democrática Nigeriana (UDN), escisión del PPN dirigida por Djibo Bakary conocida también como partido Sawaba.

En las elecciones de 1957 triunfó el partido Sawaba, que se había unido al Mouvement Socialiste Africain (MSA), y D. Bakary ocupó el cargo de jefe del Gobierno semiautónomo. Éste rechazó la Constitución propuesta por la administración francesa; tras los esfuerzos de la administración colonial y la aprovación mediante referéndum en 1958 de la integración en la Comunidad Francesa de Naciones como República autónoma, el gobierno de D. Bakary fue destituido. En las nuevas elecciones venció el PPN y su líder, H. Diori, se puso al frente del gobierno.

En 1959 el Sawaba fue ilegalizado y D. Bakary se exilió en el extranjero. El 3 de agosto de 1960 Níger se proclamó república independiente bajo la presidencia de H. Diori. El PPN se convirtió en partido único y, en consecuencia, H. Diori, que desarrolló una política profrancesa y prooccidental, fue reelegido presidente de la República en 1965 y en 1970. En 1974 el coronel Seyni Kountché, jefe del estado mayor del ejército, se hizo con el poder tras un golpe de estado que derroco el gobierno de H. Diori, suspendió la Constitución de 1960, disolvió la Asamblea Nacional y prohibió todas las organizaciones políticas. S. Kountché inició un programa de reformas para luchar contra la sequía e hizo frente a dos intentos de golpe de estado (1976 y 1983) que logró sofocar; en 1987, tras ser aprobada por referéndum, se promulgó una nueva Constitución. A finales de 1987 murió S. Kountché y fue sustituido como jefe del Estado y del Consejo Militar por el coronel Ali Saïbou.

En 1989, tras ser aprobada por referéndum, se adoptó una nueva Constitución en pro de una mayor apertura política y se creó un nuevo partido único, el Movimiento Nacional por una Sociedad de Desarrollo (MNSD). En abril de 1991 se enmendó la Constitución para el establecimiento de un sistema político plural y se estableció un gobierno de transición dirigido por Amadou Chieffou. Tras las elecciones de marzo de 1993, Mahamán Usmán fue proclamado nuevo presidente del país. En septiembre de 1994 el presidente nombró a un nuevo primer ministro, Souley Abdoulaye que no encontró el apoyo necesario en la Asamblea Nacional. Esta situación obligó a Usmán a convencer elecciones a finales del mismo año.

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