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Geografía física

ozambique es un Estado de África sudoriental. Limita con Tanzania al N, el océano Índico al E, la República Sudafricana al S y O, Swazilandia al SO, Zimbabwe al O y Zambia y Malawi al NO. La capital es Maputo.

La geomorfología del territorio presenta dos zonas bien definidas: una región de altiplanos en el O y NO, y la llanura que de NE a SO se ensancha, dominando en la zona meridional toda la geografía del país. Las formas tabulares que constituyen los altiplanos, con una altitud media de 600 m, están interrumpidas por numerosos valles fluviales entre los que destaca el del río Zambeze.

En el N, algunos macizos montañosos aislados alcanzan altitudes superiores a los 2 000 m, si bien la altitud máxima del país se encuentra junto a la frontera con Zimbabwe, un poco más al S (Monte Binga, 2 436 m) donde la altura, por lo general, desciende gradualmente. Pocos y aislados macizos arcaicos rompen la continuidad de la llanura aluvial oriental y meridional, en gran parte pantanosa. Las costas son generalmente bajas, arenosas e uniformes excepto en el N, donde son más altas e irregulares. En el S, lagunas y zonas pantanosas abundan a lo largo de la costa.

El clima es del tipo tropical, con temperaturas elevadas y variaciones térmicas mínimas. Las lluvias, reguladas por la influencia del monzón, se concentran durante el verano austral (diciembre-marzo), siendo un poco menos copiosas en el interior y en la zona meridional. La vegetación de la llanura, especialmente a lo largo de los cursos fluviales, es el bosque tropical, mientras en el resto de terrenos llanos y en los altiplanos predomina la sabana arbustiva de acacias y baobabs y la estepa, y en la costa los manglares. En las zonas de altitudes mayores aparecen las coníferas. Mozambique acoge una riquísima y numerosa fauna, característica de África, con todo tipo de especies de mamíferos, aves, reptiles, insectos y peces.

El río Zambeze es la vía fluvial y la que acoge el embalse con planta hidroeléctrica más importante de Mozambique

El sistema hidrográfico, rico y complejo, cuenta con numerosos y largos ríos que por lo general desembocan en el Índico. La vía fluvial más importante es el río Zambeze, seguido del Limpopo, ambos con numerosos afluentes, si bien cabe destacar también el Ruvuma, que en la parte septentrional delimita la frontera con Tanzania, el Messalo y el Lúrio en el N y el Save en el S. El Zambeze acoge también el embalse con planta hidroeléctrica más importante de Mozambique, y que incluso se encuentran entre las más grandes del continente africano.

Geografía humana

La mayoría de la población mozambiqueña habita en poblados tradicionales: solamente el 15 % de la población es absorbida por las aglomeraciones urbanas, desarrolladas generalmente a lo largo de la franja costera, fuera de algunas situadas a lo largo del recorrido del ferrocarril. El S y el litoral presentan una densidad de población bastante más elevada que el interior, donde no se superan los 5 hab/km2. La única ciudad importante es la capital, Maputo, seguida de Nampula, Beira, Tete, Quelimane y Xai-Xai, que por su número de habitantes pueden ser consideradas como aglomeraciones menores.

La población, mayoritariamente de raza negra y de lengua bantú, se divide en cuatro grandes grupos: los tonga (S), influenciados por la cultura zulú, los caranga (centro), los nhanga (valle del Zambeze), y los macua, yao y lolo (costa septentrional), influenciados por la cultura árabe y de lengua swahili, son la principal mano de obra industrial. El idioma oficial es el portugués; la religión mayoritaria es el culto animista (47,3 %) seguido de un 31,4 % de católicos y un 13 % de musulmanes.

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