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Geografía económica

a agricultura y la ganadería, que ocupan casi al 90 % de la población activa, son los sectores más importantes de la poco desarrollada economía mauritana, perjudicada por unas relaciones pseudocoloniales de dependencia con los países industriales, por las fuertes sequías y por las vicisitudes que han afectado al país en los últimos años.

La agricultura se desarrolla sobre una superficie mínima, apenas el 0,2 % del territorio, mientras los pastos ocupan el 38 % y los bosques el 15 %. Los principales cultivos son mijo, sorgo, maíz, arroz, batatas y patatas, plantaciones de caña de azúcar y de cacahuetes en las orillas del río Senegal, que junto con los dátiles y los árboles de goma arábica completan el sector. La ganadería, actividad principal del sector, comprende ovinos, caprinos y dromedarios, y es practicada en gran parte por grupos nómadas según los métodos tradicionales, lo cual hace que coexistan nomadismo y seminomadismo o sedentarismo, incrementados estos últimos en las últimas décadas.

La pesca marítima, bastante desarrollada, aporta productos derivados como conservas y harinas. En los últimos años se ha desarrollado una importante actividad extractiva que aporta principalmente hierro (Zuérate), cobre, fosfatos (Kaédi) y sal, a cargo de empresas extranjeras. El sector industrial cuenta con fábricas de cemento, azúcar, un complejo para la elaboración del cobre y el acero, una refinería de petróleo, y pequeñas industrias de bebidas, pieles, conservas de pescado y cerillas. La renta per cápita mauritana es una de las más bajas del continente.

Las importaciones comprenden prácticamente la totalidad de los bienes de consumo, especialmente combustibles y alimentos (arroz, trigo y maíz) para satisfacer la demanda interna. Las escasas exportaciones son principalmente minerales (hierro y cobre), aunque en los años no afectados por la sequía se exporta ganado a Mali y Senegal.

El río Senegal, el único del país, acoge importantes comunicaciones fluviales

Las ayudas externas, de las que depende en gran medida, provienen principalmente de Francia y los demás países de la CEE, principales socios comerciales. Existe una red ferroviaria que une los centros mineros de F'Dérick y Zuérate con el puerto de Nuadhibu. De la red de carreteras solamente un tercio es practicable durante todo el año.

La navegación fluvial en el río Senegal, el único del país, es importante, especialmente por el enlace entre las orillas cultivadas y el puerto senegalés de Saint-Louis. Los puertos marítimos más importantes son los de Nuakchott, Nuadhibu y Nuamrhar. Existen dos aeropuertos internacionales, en Nuakchott y Nuadhibu. Mauritania es miembro de la ONU, de la OCAM y de la Liga Árabe, y está asociada a la CEE a través de la Convención de Lomé.

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