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Historia

amboya fue el centro del antiguo Imperio jmer (o khemer), fundado en el siglo I y alcanzó su apogeo cultural y político en el siglo XII. En el siglo VI, los kambujas, que habitaban la región de Passac, se independizaron, iniciándose así la primera época de florecimiento de la civilización khemer en la actual Camboya. En el siglo VIII, Jayavarman II reunificó el país y situó la capital al N del Gran Lago. "Los monarcas jmers de los siglos XI y XII dominaron la cuenca del Gran Lago y del bajo Mekong y extendieron sus dominios hasta la cuenca del Menam.

Durante la época moderna, la historia de Camboya fue la de una lucha ininterrumpida por conservar la integridad territorial ante la amenaza de sus vecinos, Siam y Vietnam. El dominio de estos pueblos sobre Camboya fue tal, que ya en el siglo XIX el rey de Camboya era coronado por el rey de Siam y se pagaban impuestos a los vietnamitas.

En julio de 1863 el tratado de Oudong estableció el protectorado de Francia sobre Camboya, ante las peticiones de ayuda del rey Ang Duong al cónsul francés, con el fin de contrarrestrar las pretensiones siamesas en el territorio. En 1887, los franceses incorporaron el reino a la Unión Indochina al mismo tiempo que reducían los poderes del rey camboyano. En 1940 Tailandia y Japón amenazaron nuevamente a Camboya a causa de los territorios del norte del país, cuyas fronteras eran muy imprecisas. Con la firma del tratado de Tokio, en 1941, Camboya se vio obligada a devolver dichos territorios a Tailandia, los cuales utilizó Japón durante la Segunda Guerra Mundial para sus enlaces con Tailandia y para atacar los enclaves británicos del sureste asiático.

En 1949, Camboya fue reconocida por Francia como estado independiente dentro de la Unión francesa. El acuerdo de Ginebra de 1954 proclamó la total independencia del país. El príncipe Norodom Sihanuk, tras la muerte de su padre el rey Suramarit, en 1960, inició una política neutralista manteniendo unas excelentes relaciones con los países socialistas (U.R.S.S. y China) y con Francia, con los que firmó acuerdos comerciales y de ayuda técnica. Camboya rompió relaciones con los E.U.A. tras el bombardeo (1965) de una aldea por aviones americanos en apoyo al Vietnam del Sur y en 1966 reconoció el gobierno del Vietnam del Norte.

En 1970 el general Lon Nol derrocó a Sihanuk, iniciándose una política proamericana. Sin embargo, en abril de 1970 fue necesaria la intervención de los ejércitos estadounidenses y sudvietnamitas para frenar la avalancha comunista y defender la capital, Phnom Penh, ensanchándose así el campo de guerra de Vietnam. El 9 de octubre de 1970 se proclamó la república con Cheng Heng como jefe de Estado y con Lon Nol como ministro defensa. Entre 1970 y 1975, se sucedieron numerosas crisis políticas, hasta que las fuerzas comunistas de los Jmer rojos, apoyadas por el Vietcong, Pathet Lao, por el Frente patriótico tailandés y por la República Popular China, tomaron Phnom Penh el 17 de abril de 1975. Sihanuk, en Pekín desde su derrocamiento, retomó el poder en septiembre de 1975. Dimitió en 1976 y la jefatura de Estado fue asumida por Khieu Samphan y la del gobierno por Pol Pot, iniciándose entonces un régimen de terror.

En enero de 1979 ocupó el país el ejército vietnamita, derribando a Pol Pot e implantando una República Popular con un gobierno comunista prosoviético (Consejo Revolucionario del Pueblo) presidido por Heng Samrin, líder del FUSNK (Frente Unido para la Salvación Nacional de Kampuchea). Durante años el país vivió una guerra entre vietnamitas, jmers rojos y partidarios de Sihanuk. En 1982, Norodom Sihanuk, Kieu Samphan (sucesor de Pol Pot) y Son Sann formaron un gobierno de coalición en el exilio. La comunidad internacional, a través de la ONU, en 1980 y 1985, exigía la retirada vietnamita de Camboya. Sin embargo, no fue hasta 1987 que se iniciaron las conversaciones, que desembocaron en un acuerdo entre China y Vietnam sobre la salida de las tropas vietnamitas del territorio. Tras la celebración de la conferencia internacional sobre Camboya, en agosto de 1989, las tropas vietnamitas se retiraron en septiembre del país.

En enero de 1990 el gobierno nacional de Camboya (coalición presidida por Sihanuk y Hun Sen), intentó llevar a cabo un proceso de paz, con la ayuda de la ONU. En octubre de este mismo año, Sihanuk firmó un acuerdo de paz en París y un mes después tomó posesión de su cargo en Phnom Penh. En 1993, tras un gobierno de coaliciónentre monárquicos y ex comunistas, fue reelegido rey Norodom Sihanuk.

Arte

Desde principios de la era cristiana, el arte camboyano presenta claras influencias indias. Los monumentos y las inscripciones lapidarias en lengua sánscrita y en jmer antiguo halladas en Camboya son muestra del alto grado de civilización del pueblo jmer. Destacan los prasat, santuarios de ladrillo (que a partir del siglo XI dejó de emplearse), de planta cuadrada y techumbre piramidal. Las torres están dispuestas sobre una plataforma y sobre las gradas de una pirámide.

A partir del siglo X se incorpora a los templos una galería, primero construida con ladrillo y, luego, con piedra. A finales del siglo IX el prasat tradicional fue sustituido por el llamado «templo montaña», que simboliza la montaña cósmica. Los templos eran construidos en el centro de las ciudades y guardaban un ídolo considerado como el principio permanente de la realeza. El de Angkor Vat, que constituye la culminación del templo montaña, construido en la primera mitad del siglo XIII, es una de las obras más características de este arte. A partir del siglo VIII, los muros de los templos aparecen adornados con grandes figuras humanas y los dinteles y frontones, a partir del siglo X, tienen decoración narrativa y mitológica, de gran refinamiento.

La época de mayor esplendor de la estatuaria del arte jmer es la correspondiente a los siglos XII y XIII. Es la época en la que se crea el tipo Buda de expresión mística, conocida con el nombre de sonrisa de Angkor. Algunas de las construcciones más importantes del arte jmer son: el templo Ta Keo, con bóveda de ladrillo, que data del año 1000; el de Baphuon, del siglo XI; el recinto de Sambor Prei Kuk, del siglo VII o templo de Phnom Bakheng, del siglo IX.

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