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Tecnología
TECNOLOGÍA APLICADA
Los abrasivos - 3ª parte
Fabricación del producto abrasivo: Discos o muelas
n la fabricación de muelas, el adecuado tamaño de los abrasivos y la unión de los materiales, se pesan y mezclan convenientemente en una máquina. Cuando están bien mezclados, determinadas cantidades de abrasivo y la mezcla ligante se distribuyen uniformemente en los moldes de acero. El molde se coloca en una prensa hidráulica especial para esta labor, y la mezcla se comprime al tamaño deseado, permitiendo que algunos granos de gran tamaño reduzca sus dimensiones.
La mayoría de las Muelas tienen un humor vítreo, de pegamentos cerámicos hechos de arcillas y feldespatos. Los discos denominados "vitrificados" son cocidos en hornos de alta temperatura, alrededor de 1.260°C (2.300° F). Los hornos pueden ser eléctricos, de petróleo o de gas. La longitud de la "cocción" varía según el tamaño de la rueda y puede ser de hasta dos semanas.
Muelas o discos vitrificados
El 35/40 por ciento de las muelas o discos se fabrican utilizando como unión materiales de tipo orgánico, tales como resinas, caucho, goma laca.... Estas ruedas se cuecen al horno a temperaturas entre 150° y 200° C (300° y 400° F). La temperatura más baja permite la inclusión de anillos de acero, moldeados en casquillos roscados, o refuerzos de fibra de vidrio, que sirven para hacer el esmeril más resistente a la rotura de la presión lateral. Los bujes ayudan a mantener el disco en su lugar en ciertas máquinas de molienda.
Los discos orgánicos se pueden hacer mucho más delgados que los discos vitrificados, y se utilizan en lugar del metal para hojas de sierra que permiten cortar una gran variedad de materiales.
Rectificación, clasificación y pruebas
En un proceso llamado rectificación, los discos se cortan al tamaño final, y las capas de cristal exteriores resultantes tras su cocción se eliminan, al mismo tiempo la superficie de trabajo de la rueda es afilada. Los discos son rectificados mediante el uso de cuchillas de acero cónicas.
La clasificación de los discos asegura que tengan la resistencia correcta. Las muelas pesadas utilizadas en operaciones de pulido son "más difíciles" de fabricar, la retención de las partículas abrasivas se realizan ya bajo condiciones severas, tales como las que se encuentran en acerías y fundiciones.
Por último, las muelas se comprueban para asegurar que mantienen el equilibrio y que se ejecutarán sin vibración. Las muelas de seis pulgadas de diámetro y más grandes son por lo general sometidas a pruebas de velocidad. El disco se somete a una velocidad de giro de al menos el 50 por ciento mayor a la velocidad de operación máxima permitida. Esta medida se realiza dentro de una tolerancia no destructiva, en la cual la resistencia no produce rotura del disco.
Lijas
Lijas (abrasivos revestidos) consisten, básicamente, en una sola capa de partículas abrasivas sobre un material de soporte flexible, unidos por producto adhesivo. La acción de corte de productos abrasivos revestidos está determinada por el abrasivo utilizado, el tamaño de grano, la densidad y el espaciamiento de los granos, la fuerza del adhesivo, y la flexibilidad del material de soporte.
Recubrimiento
La fabricación de la lija comienza con grandes rollos de material de soporte, ya sea de tela, papel, o una combinación de los dos. La máquina aplica una primera capa de adhesivo, ya sea por gravedad o electrostático. El método electrostático orienta el tipo del abrasivo utilizado, con los extremos afilados mirando hacia fuera. El proceso también puede controlar el espaciamiento de los granos.
Papel de lija de diferentes gradaciones
Después de haber sido cubierto con la capa de abrasivo, el producto se seca parcialmente. A continuación, se ejecuta otra operación similar y se aplica una segunda capa de adhesivo. El producto se cubre, se deja secar a fondo, y se enrolla en cilindros de gran diámetro.
Los adhesivos utilizados para unir el abrasivo son solubles o resistentes al agua, o una combinación de los dos. Los tipos solubles en agua se utilizan para operaciones de pulido y lijado domésticos, y de vez en cuando en las operaciones comerciales de lija madera. Las resinas adhesivas que se utilizan actualmente tienen la flexibilidad asociada con los tipos solubles. El tipo denominado todo-resina es la mejor para operaciones extremas, sus propiedades son tales que el calor durante la operación de lija aumenta aún más la fuerza de sujeción del adhesivo.