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Segunda Guerra Mundial y posguerra (continuación)

La aviación civil

n el momento de comenzar la Segunda Guerra Mundial, la compañía aérea más importante a nivel internacional era la Pan American Airways, la cual disponía de otras empresas filiales o subsidiarias, con servicio en todos los continentes, y para más de 40 países y colonias.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial la compañía aérea internacional más importante era la Pan American Airwais

Las necesidades de dotar a los ejércitos del aire, impulsó la construcción de pequeños aviones, al tiempo que los aviones privados ligeros tuvieron de inmediato una aplicación militar, especialmente para la Armada. Por su parte, los operadores privados estadounidenses facilitaron la formación de gran cantidad de pilotos civiles, los cuales se convirtieron después en la base del transporte militar de tropas y material de los tres ejércitos.

Durante la Guerra creció el número de pasajeros transportados por las compañías aéreas estadounidenses. En 1940 se habían transportado alrededor de 2,3 millones de personas; en 1941 esa cifra se había incrementado en un millón más. Igualmente, se incrementó en una tercera parte más el correo y las cargas fletadas.

Terminada la Guerra, las fábricas comenzaron a desarrollar aviones de transporte comerciales basados en los grandes bombarderos utilizados en el conflicto. Los que mejor acogida tuvieron fueron los americanos, que ya disponían de una industria montada. Destacaron los modelos DC-6, Constellation, Stratocruiser y Skymaster. Inglaterra también fabricó los modelos Britannia, Viscount y Comet. El fin de la Guerra coincidió con la aparición del primer avión a reacción.

Al finalizar la guerra, las fábricas comenzaron a desarrollar aviones de transporte comercial basados en las grandes aeronaves utilizadas en el conflicto

Por su parte, en 1945 la industria militar decayó notablemente, pero la civil creció espectacularmente, sirviendo pedidos de aviones privados en gran cantidad. Las líneas aéreas de Estados Unidos, tanto nacionales como internacionales, rompieron las marcas de tráfico habidos anteriormente en cualquier tiempo. A la vez, las tarifas, tanto de carga como de pasaje, se redujeron facilitando el acceso al transporte aéreo a más personas.

En lo que se refiere a la tecnología, la Guerra había aportado mucha experiencia en la fabricación de aviones militares, la cual fue llevada rápidamente a la industria aeronáutica civil. Uno de los adelantos fue la utilización de cabinas presurizadas, permitiendo así navegar a mayor altura, con el consecuente ahorro de combustible y por tanto mayor autonomía de vuelo.

Muchas de las tecnologías probadas en la guerra fueron llevadas después a la aviación civil, como las cabinas presurizadas, que permitía navegar a mayor altura con el consiguiente ahorro de combustible

Las mejoras en las instalaciones y servicios auxiliares o de apoyo, siguieron un camino similar. Los modernos aeropuertos disponen de infraestructuras que permiten a las compañías establecer sus rutas comerciales con gran seguridad. Los sistemas auxiliares y de apoyo a la navegación también han sido avances muy importantes; los satélites de utilización civil aplicados a la navegación aérea y de pronóstico meteorológico, han convertido los viajes en avión en seguros y rutinarios.

Los modernos aeropuertos disponen de infraestructuras que permiten a las compañías establecer sus rutas con gran seguridad

En la actualidad, la navegación aérea civil cubre prácticamente todo el globo, en una maraña de redes, compañías y organismos que permiten alcanzar cualquier punto de la Tierra realizando escalas. Los modernos aviones de pasajeros son muy fiables, considerándose el medio aéreo el más seguro, por encima del barco, ferrocarril o automóvil.

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