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El transporte

a tecnología del transporte durante la Edad Media contó con algunas innovaciones de gran importancia. La navegación marítima fue quizá el campo más trascendente, en principio con el desarrollo de la quilla y la introducción de la vela latina triangular, que permitía a la embarcación realizar las maniobras más fácilmente con respecto a otros tipos de vela, como las cuadradas.

La introducción de la aguja magnética alrededor del s. XIII fue un punto de inflexión en la forma de navegar, que era hasta entonces eminentemente costera, convirtiendo las embarcaciones a vela en los medios de transporte más complejos de todos los conocidos hasta entonces. De hecho, esta complejidad propició la creación de escuelas de navegación, cuyo impulsor fue el príncipe Enrique de Portugal. El mayor contacto y conocimiento del mar también permitió cambios importantes en la tecnología marina.

En el campo del transporte terrestre, durante la Edad Media se realizaron algunas innovaciones que permitieron una amplia difusión de la tecnología en diversas áreas. Particularmente, tuvo su trascendencia el coche de caballos y los elementos que permitían el enjaezado, como el árbol de varas. La herradura, aunque siendo un elemento sencillo de las caballerizas, constituyó un avance importante que mejoró notablemente las condiciones de los animales de tiro y la autonomía de los transportes. En general, el transporte de personas y mercancías cobró auge, diversificándose, y estableciéndose líneas regulares con numerosos puntos de servicio a lo largo de las rutas, como posadas, mesones, etc.

Otras innovaciones importantes

Algunos inventos medievales constituyen, hoy en día, elementos de gran influencia en la vida humana: fueron el reloj y la imprenta. Hasta la invención de un reloj con péndulo en 1286, la organización de la vida diaria estaba sometida al curso del Sol y las estaciones del año. Fue, además, un elemento de gran trascendencia para la navegación. Una constante en la evolución tecnológica del reloj ha sido el intento de conseguir la máxima precisión, siendo ese objetivo esencial para el desarrollo de la ciencia moderna. Numerosos actos de nuestra vida y de muchas máquinas con las que trabajamos, como los ordenadores e innumerables dispositivos que utilizan unidades centrales de proceso, dependen de esa precisión.

Por su parte, la invención de la imprenta fue un avance tecnológico sin precedentes, aunque al principio no despertó excesivo interés, pero provocó con el tiempo toda una revolución social que sigue vigente y continua su expansión.

Gutenberg, con su invento de la imprenta, permitió que la vida intelectual no fuese de dominio exclusivo del Estado y la Iglesia.
[Biografía]

La imprenta fue inventada por el alemán Johann Gutemberg en 1450, aunque la impresión (y también el papel) ya se conocía en el s. II d.C. en China, pero en aquella época no adquirió la debida importancia en Occidente. Con el desarrollo de la imprenta los manuscritos comenzaron a ser desplazados rápidamente, difundiéndose la cultura y el conocimiento a todos los niveles. El dominio intelectual ya no estaba relegada al Estado y la Iglesia, los particulares podían escribir y publicar sus obras. El interés por la lectura y la escritura creció, y con ella se fomentó una nueva necesidad social que continuó y continúa desde entonces en sentido ascendente.

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